Cuatro nuevos estudios que analizan datos de decenas de miles de pacientes sugieren que los exitosos fármacos GLP-1 de Novo Nordisk A/S y Eli Lilly & Co. están asociados con una reducción de hasta el 50% en la progresión del cáncer.
"En múltiples tipos de cáncer, las personas que toman estos medicamentos parecen tener un menor riesgo de recurrencia del cáncer, y ese es un hallazgo realmente sorprendente", dijo la Dra. Jennifer Ligibel, oncóloga de mama del Instituto de Cáncer Dana-Farber, quien no participó en la investigación.
El más grande de los cuatro estudios retrospectivos, realizado por el Instituto de Cáncer de la Clínica Cleveland, mostró que el riesgo de avance del cáncer de pulmón se redujo aproximadamente a la mitad, con una tasa de progresión de aproximadamente el 10% en los usuarios de GLP-1 en comparación con el 22% en un grupo de control. Para las pacientes con cáncer de mama, la tasa de progresión cayó del 20% al 10%. Otro estudio del Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas encontró que la tasa de supervivencia a cinco años para las pacientes con cáncer de mama que usaban GLP-1 era superior al 95%, frente al 89.5% de las no usuarias.
Los hallazgos, que se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), señalan otro beneficio potencial importante para una clase de medicamentos ya aprobados para la pérdida de peso, la diabetes y la reducción del riesgo de ataque cardíaco. Sin embargo, los investigadores enfatizan que los datos son observacionales y aún no prueban una relación directa de causa y efecto, lo que requeriría la confirmación de ensayos controlados aleatorios.
La investigación de la Clínica Cleveland realizó un seguimiento de más de 10,000 pacientes con cáncer en etapa temprana. Encontró que aquellos que comenzaron a usar medicamentos GLP-1 después de su diagnóstico tenían un riesgo significativamente menor de que su cáncer se propagara en comparación con los pacientes que tomaban otros medicamentos para la diabetes. También se observaron reducciones estadísticamente significativas en la progresión de los cánceres colorrectal y de hígado.
"Dado que millones de estadounidenses están usando GLP-1, es imperativo que comprendamos sus posibles efectos antitumorales", dijo en un comunicado el Dr. Mark Orland, médico residente de la Clínica Cleveland y presentador del estudio.
Un análisis independiente de la Universidad de Pensilvania, que incluyó a casi 95,000 mujeres que se sometieron a imágenes mamarias, descubrió que aquellas que habían usado previamente fármacos GLP-1 tenían un riesgo aproximadamente un 25% menor de ser diagnosticadas con cáncer de mama.
Los científicos están explorando dos hipótesis principales para los posibles efectos anticancerígenos. La primera es un beneficio indirecto: los fármacos GLP-1 impulsan una pérdida de peso significativa y mejoran la salud metabólica general, factores que están vinculados de forma independiente a un menor riesgo de cáncer.
Una segunda teoría sugiere un papel más directo. Se han encontrado receptores para la hormona GLP-1, que los fármacos imitan, en algunas células tumorales. Esto plantea la posibilidad de que los medicamentos puedan interferir directamente con los procesos biológicos del propio cáncer. Ni Novo Nordisk ni Eli Lilly están llevando a cabo actualmente ensayos clínicos específicos para una indicación de cáncer.
La señal constante en múltiples bases de datos grandes ha captado la atención de la comunidad oncológica, incluso con las limitaciones de los datos retrospectivos. Los estudios se basaron en reclamaciones de seguros y registros médicos, que pueden tener sesgos inherentes; los pacientes a los que se les recetan GLP-1 pueden tener un mejor acceso a la atención médica, un factor que podría mejorar los resultados de forma independiente.
Los resultados añaden una nueva dimensión significativa a la propuesta de valor de los fármacos GLP-1, que ya han remodelado el mercado farmacéutico. La confirmación de un beneficio contra el cáncer en futuros ensayos consolidaría aún más la posición de Novo Nordisk y Eli Lilly y podría remodelar las pautas médicas y las políticas de reembolso para esta clase de fármacos de miles de millones de dólares. Los inversores estarán atentos a cualquier anuncio de ensayos controlados aleatorios para validar estos hallazgos iniciales.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
