La riqueza de la Generación X se recupera a niveles de los Baby Boomers pese a la pérdida del 40% por la recesión

Un análisis del Wall Street Journal sobre datos de la Reserva Federal y académicos muestra que, tras una brutal caída del 40% en el patrimonio neto medio de los hogares durante la recesión de 2007-09, la generación nacida entre 1965 y 1980 ha visto cómo su trayectoria de riqueza se recuperaba hasta igualar la de los Baby Boomers cuando tenían la misma edad. La recuperación se produce a pesar de que la Generación X se enfrentó a un conjunto único de vientos económicos en contra, incluida una crisis inmobiliaria que golpeó en el punto álgido de sus años de compra de vivienda y un fuerte aumento de la carga de la deuda estudiantil.

"Muchos se encontraban relativamente al principio de su trayectoria como propietarios y era más probable que compraran a precios máximos o cercanos a ellos, lo que se tradujo en mayores pérdidas de riqueza durante la recesión", afirmó Odeta Kushi, economista de vivienda de First American.

Los datos resaltan la resiliencia de esta generación, pero también el precario camino que navegaron. Desde mediados de los 20 hasta mediados de los 30 años, los ingresos medios ajustados a la inflación de la Generación X siguieron de cerca a los de las generaciones anteriores y posteriores. Sin embargo, el crac inmobiliario les afectó de forma desproporcionada, ya que muchos habían comprado viviendas en los años previos a la crisis, a diferencia de los Boomers de más edad y los Millennials más jóvenes.

Ahora, con edades comprendidas entre los 45 y los 61 años, el viaje financiero de la Generación X subraya el impacto a largo plazo de los choques macroeconómicos en la acumulación de riqueza generacional. Su experiencia sirve como un caso de estudio crucial mientras los Millennials, que ahora se enfrentan a su propia crisis de asequibilidad, entran en sus años de mayores ingresos y compra de vivienda.

El obstáculo de la vivienda

El crac inmobiliario de finales de la década de 2000 fue un acontecimiento fundamental y perjudicial para la Generación X. A diferencia de los Baby Boomers, que a menudo habían comprado viviendas antes a precios más bajos, y los Millennials, que en su mayoría aún no habían entrado en el mercado, muchos en la Generación X compraron sus primeras casas en el pico del mercado o cerca de él. Cuando estalló la burbuja, su principal activo se desplomó en valor. El precio medio de una vivienda nueva, ajustado a la asequibilidad, era significativamente más alto para la Generación X durante sus años de mayor compra de vivienda por primera vez en comparación con otras generaciones.

Las consecuencias fueron graves. El patrimonio neto medio de los hogares de esta generación cayó aproximadamente un 40% en menos de dos años durante la recesión de 2007-09. Este suceso no solo borró una riqueza sustancial, sino que también retrasó o descarriló la propiedad de la vivienda para muchos, con un aumento de las tasas de ejecución hipotecaria y una reticencia posterior a volver a entrar en el mercado.

El ancla de la deuda estudiantil

Al agravamiento de la crisis inmobiliaria se sumó la creciente carga de la deuda estudiantil. El acceso a los préstamos estudiantiles gubernamentales se amplió significativamente después de que los Boomers más jóvenes terminaran la universidad, lo que provocó que los costes de las matrículas y los saldos de los préstamos se dispararan para la Generación X. Los datos federales muestran que el saldo medio de los préstamos estudiantiles para los miembros de la Generación X que iniciaban el reembolso era notablemente superior al de los Boomers.

Además, al haber menos protecciones para los prestatarios en aquel momento, las tasas de impago de los préstamos federales eran más altas para los miembros de la Generación X de más edad en comparación con las tasas observadas por los Millennials de más edad años después. Esta deuda les ha acompañado durante décadas, y muchos miembros de la Generación X siguen arrastrando saldos significativos de préstamos estudiantiles a medida que se acercan a la jubilación, lo que limita su capacidad de ahorro e inversión.

Pese a estos importantes contratiempos, el patrimonio neto medio de los hogares de la Generación X ha repuntado. A partir de 2025, su riqueza media ajustada a la inflación está a la par con la de los Baby Boomers a una edad similar, situándose actualmente en torno a los 1,25 millones de dólares. Esta recuperación apunta a un periodo de fuerte crecimiento de los activos y de ahorro constante en los años posteriores a la Gran Recesión, lo que les ha permitido cerrar la brecha creada por los choques económicos anteriores.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.