La promesa de un senador republicano de frenar al nominado del presidente Trump para la Reserva Federal hasta que se retire la investigación del Departamento de Justicia sobre Jerome Powell introduce una nueva incertidumbre en la transición del liderazgo del banco central.
La confirmación de Kevin Warsh para dirigir la Reserva Federal se enfrenta a un importante obstáculo después de que el senador Thom Tillis se comprometiera a bloquear el nombramiento hasta que el Departamento de Justicia ponga fin a su investigación penal sobre el actual presidente Jerome Powell. La investigación se centra en sobrecostes de aproximadamente 1.200 millones de dólares en un proyecto de renovación en la sede del banco central.
"Se trata de un principio fundamental de la independencia de la Fed", dijo Tillis, miembro republicano del Comité Bancario del Senado, a los periodistas en marzo. "No tengo ni la menor idea de cuál habría sido la reacción del mercado si, de repente, se percibiera que el presidente de la Fed sirve al arbitrio del Presidente".
La investigación del Departamento de Justicia, derivada del testimonio de Powell ante el Congreso sobre la renovación de 2.500 millones de dólares, no ha aportado hasta ahora pruebas claras de irregularidades. Durante una audiencia a puerta cerrada el 3 de marzo, G.A. Massucco-LaTaif, un fiscal de alto nivel de la oficina del fiscal de EE. UU. en D.C., admitió que los investigadores "no saben en este momento" qué pruebas de fraude existen, aunque citó "1.200 millones de razones para que lo investiguemos".
El estancamiento complica la transición de poder en el banco central más influyente del mundo, ya que el mandato de Powell como presidente expira el 15 de mayo de 2026. Aunque Warsh, exgobernador de la Fed, es la elección del presidente Trump, la oposición de Tillis crea un obstáculo para su confirmación y mantiene un periodo de incertidumbre en el liderazgo que podría inquietar a los mercados que esperan una orientación clara sobre la política monetaria tras el último mantenimiento de tipos de la Fed en el 5,25-5,50 por ciento.
La indagación del Departamento de Justicia se ha topado con una fuerte resistencia legal y política. En un revés significativo para la fiscalía, el juez jefe del distrito de EE. UU. James E. Boasberg anuló a principios de abril las citaciones del gran jurado relacionadas con el caso.
En su fallo, el juez Boasberg escribió que hay "pruebas abundantes de que el propósito dominante (si no el único) de las citaciones es acosar y presionar a Powell para que ceda ante el presidente o dimita y deje paso a un presidente de la Fed que lo haga". La fiscal de EE. UU. para el Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, tiene hasta principios de mayo para apelar la decisión.
El senador Tillis ha defendido la gestión de la Reserva Federal del proyecto de renovación, afirmando que el aumento de los costes de los insumos fue un factor clave en el exceso de presupuesto y que "la mayoría de los sobrecostes parecen razonables". La investigación es vista ampliamente por los críticos como parte de una campaña de presión más amplia contra Powell por parte del presidente Trump, quien ha atacado frecuentemente al presidente por la política monetaria.
Kevin Warsh, que fue gobernador de la Fed durante la crisis financiera de 2008, tiene previsto comparecer ante el Comité Bancario del Senado para su audiencia de confirmación. En sus declaraciones preparadas, se espera que Warsh afirme su compromiso con la independencia del banco central, señalando al mismo tiempo que los funcionarios deben estar abiertos a una diversidad de puntos de vue.
"La independencia de la Fed corre el mayor riesgo cuando se desvía hacia políticas fiscales y sociales en las que no tiene ni autoridad ni experiencia", afirma el testimonio previsto de Warsh.
Powell, cuyo mandato en la junta de gobernadores de la Reserva Federal no expira hasta enero de 2028, ha declarado que ejercerá como presidente interino si su sucesor no es confirmado antes del 15 de mayo. También se ha comprometido a permanecer en la junta hasta que la investigación del DOJ esté "bien y verdaderamente terminada, con transparencia y finalidad", preparando el terreno para un periodo prolongado de liderazgo disputado en el banco central.
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