Puntos clave
El auge de los hogares profesionales con doble ingreso está acelerando la divergencia de clases en EE. UU., ya que las mujeres con estudios universitarios, que perciben una prima de ingresos del 76%, están mejor posicionadas para permanecer en el mercado laboral.
"La Gran Descompresión —el fenómeno de que los ingresos aumenten más rápido para las familias situadas por encima de la mediana— suele achacarse al lento crecimiento salarial de los hombres de clase media desde la década de 1970. Pero el ascenso de las mujeres con estudios es el verdadero motor del cambio", escribió Jordan McGillis, investigador del Economic Innovation Group, en el Wall Street Journal.
La brecha financiera es sustancial: la familia mediana con dos ingresos gana unos 140.000 dólares, el doble que el hogar mediano con un solo ingreso. Alrededor del 30% de estas familias con doble ingreso superan los 200.000 dólares de ingresos anuales, frente a solo el 11% de las familias con un solo ingreso.
Esta tendencia crea un mecanismo de selección en el que las personas con ingresos altos se casan entre sí y acumulan riqueza, mientras que las familias con un solo ingreso se quedan cada vez más atrás. El ciclo se ve reforzado por los elevados costes del cuidado de los hijos, que expulsan de forma desproporcionada a las madres con menos estudios del mercado laboral, lo que afecta a sus ingresos de por vida y a sus ahorros para la jubilación.
Un factor clave es la importante ventaja salarial de las mujeres con estudios. Según datos de la Oficina del Censo de 2024, las mujeres de entre 25 y 34 años con una licenciatura tienen unos ingresos medios ponderados de 72.456 dólares. Esto representa una prima del 76% respecto a los 41.063 dólares que ganan las mujeres del mismo grupo de edad sin título. Estos mayores ingresos les permiten hacer frente al formidable coste del cuidado de los hijos, que tiene un precio medio de 44.000 dólares por cinco años y puede superar los 100.000 dólares en las grandes ciudades.
Esta realidad financiera se refleja en las tasas de participación laboral de las mujeres casadas con hijos. La participación es del 86% para las que tienen títulos superiores y del 77% para las que tienen una licenciatura. En cambio, solo el 60% de las madres con título de secundaria tienen empleo. Como ha descubierto la economista Claudia Goldin, premio Nobel, la educación no solo aumenta los salarios de las mujeres, sino que también incrementa la recompensa a largo plazo de permanecer vinculada al mercado laboral.
Al mantener sus carreras durante los primeros años de vida de sus hijos, las madres con estudios superiores adquieren una experiencia, un crecimiento de los ingresos y unos fondos de jubilación que pierden sus homólogas que abandonan el mercado laboral. Esto preserva la trayectoria económica de una familia con dos ingresos que se capitaliza mucho después de que los costes del cuidado de los hijos hayan disminuido, situando a las familias en trayectorias financieras a largo plazo diferentes y profundizando la división de clases de la nación.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
