El Departamento de Energía de EE.UU. ofrece $17,500 millones en préstamos para revitalizar la flota nuclear

El Departamento de Energía de EE.UU. apuesta $17,500 millones en financiamiento de bajo costo para acelerar la construcción de 10 reactores nucleares a gran escala para 2030.

El Departamento de Energía de EE.UU. comprometió condicionalmente $17,500 millones en préstamos para financiar equipos de largo plazo de hasta 10 reactores nucleares Westinghouse AP1000, la mayor apuesta federal por la energía atómica en décadas.

"Las facilidades crediticias ayudan a impulsar la Orden Ejecutiva del presidente Trump y brindan la certidumbre necesaria para fortalecer la cadena de suministro nuclear nacional y acelerar la construcción de proyectos nucleares que suministrarán energía de carga base confiable en todo el país durante décadas", afirmó Connor Teskey, director ejecutivo de Brookfield Asset Management.

La Oficina de Dominio Energético del DOE respaldará hasta cinco préstamos, cada uno destinado a dos reactores Westinghouse de 1.1 gigavatios en un solo sitio de proyecto. Las empresas de servicios públicos y energéticas elegibles deberán comprometer $500 millones cada una junto con Westinghouse antes de acceder a los fondos. Siete empresas de servicios públicos han mostrado interés hasta ahora, según informó el secretario de Energía, Chris Wright, a los periodistas, aunque se negó a identificarlas.

El financiamiento busca reducir los plazos de construcción hasta en tres años, con el objetivo de tener 10 reactores en construcción para 2030. Wright señaló que el programa ha generado un fuerte interés por parte de los hiperescaladores de centros de datos —gigantes tecnológicos que gestionan infraestructura global de computación en la nube e IA—, ya que la creciente demanda de electricidad satura las redes existentes.

El AP1000, un reactor de agua a presión que genera 1.1 GW por unidad, es uno de los pocos diseños de reactor avanzado ya certificados por la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. Westinghouse, propiedad conjunta de Brookfield y sus socios institucionales (51%) y Cameco Corp. (49%), suministrará los reactores a precio fijo bajo este programa.

El compromiso condicional exige que Westinghouse y sus socios de servicios públicos cumplan con condiciones técnicas, legales, ambientales y financieras antes de que el DOE formalice los documentos de financiamiento definitivos. "No es una empresa riesgosa", afirmó Wright.

Quién gana y quién pierde

Brookfield Asset Management (NYSE: BAM), que gestiona más de $1 billón en activos, se beneficia directamente como propietaria mayoritaria de Westinghouse. Cameco, el mayor productor de uranio que cotiza en bolsa a nivel mundial, posee el 49% restante y se beneficiaría del aumento en la demanda de reactores. Para las empresas de servicios públicos, los contratos de reactores a precio fijo reducen el riesgo de costos de construcción, una barrera clave que ha afectado a proyectos nucleares anteriores en EE.UU., incluida la expansión de Vogtle en Georgia, que superó su presupuesto en miles de millones y sufrió años de retrasos.

El programa también señala un cambio en la política energética federal hacia la nuclear a gran escala como solución para la demanda de energía de carga base de los centros de datos. El Edison Electric Institute proyecta que la demanda de electricidad en EE.UU. podría crecer entre un 15% y un 20% para 2030, impulsada principalmente por la expansión de centros de datos de IA. La producción ininterrumpida de la energía nuclear la posiciona como competidora directa de la generación a gas natural para abastecer esa demanda.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.