Puntos Clave:
Chevron construirá una planta de gas natural de 2,67 gigavatios en el oeste de Texas para suministrar electricidad directamente a un centro de datos de inteligencia artificial operado por Microsoft, bajo un contrato de 20 años.
Chevron se comprometió a invertir $7 mil millones para construir una planta de gas natural de 2,67 gigavatios en el oeste de Texas, asegurando un acuerdo de compra de energía por 20 años con Microsoft para un centro de datos de IA ubicado en el mismo sitio, que operará independientemente de la red eléctrica pública.
"Esta colaboración permite a clientes de diversas industrias impulsar el próximo capítulo de la innovación estadounidense, al tiempo que reduce la presión sobre las redes existentes", afirmó Chris James, fundador y director ejecutivo de Engine No. 1 y Joulent, la empresa energética recién lanzada detrás del proyecto.
La instalación, conocida como Proyecto Kilby, incluirá al menos siete turbinas de GE Vernova con una capacidad inicial de 2,5 gigavatios, escalable hasta 5 gigavatios. Se espera que la primera generación de energía comience a finales de 2027 o principios de 2028. Microsoft se comprometió a utilizar un sistema de refrigeración de circuito cerrado que, según la compañía, consume menos agua al año que un restaurante de comida rápida típico.
El acuerdo pone de relieve un cambio estructural en la demanda energética de Estados Unidos: las cargas de trabajo de IA requieren un suministro eléctrico masivo e ininterrumpido que las redes existentes no pueden proporcionar de manera fiable. Para Chevron, el acuerdo diversifica los ingresos más allá de la producción petrolera hacia la infraestructura energética para empresas tecnológicas. Para Microsoft, asegura capacidad dedicada para la expansión de la IA, pero plantea interrogantes sobre cómo un compromiso de 20 años con combustibles fósiles se alinea con la promesa de la compañía de ser carbono negativa para 2030.
El Proyecto Kilby se construirá en Pecos, Texas, en la Cuenca Pérmica, el mayor yacimiento petrolífero de Estados Unidos. La filial de Chevron, Energy Forge One LLC, construirá y operará el centro de plantas de energía, y el campus del centro de datos de Microsoft recibirá electricidad directamente del sitio. Se espera que el proyecto genere más de 6.000 puestos de trabajo en construcción durante su fase pico y cientos de puestos operativos permanentes una vez finalizado.
El acuerdo es la mayor colaboración hasta la fecha entre una importante petrolera y gasística estadounidense y una gran empresa tecnológica para infraestructura energética dedicada. Joulent, la empresa energética formada por Engine No. 1 en asociación con GE Vernova, fue lanzada específicamente para desarrollar soluciones energéticas de múltiples gigavatios para industrias con uso intensivo de computación. Su modelo "Across-the-Meter" construye nueva capacidad de generación ubicada junto a la demanda del cliente, conectándose eventualmente a la red regional.
"La IA y la nube avanzan a un ritmo que requiere un nuevo nivel de coordinación entre la energía y la infraestructura", afirmó Noelle Walsh, presidenta de operaciones e innovación en la nube de Microsoft.
Se proyecta que el gasto de capital global en IA alcance los $725 mil millones, y se estima que el suministro eléctrico se está convirtiendo en uno de los tres cuellos de botella críticos, junto con la memoria y el ancho de banda óptico, según estimaciones de la industria. El gas natural se ha convertido en el combustible puente preferido por los operadores de centros de datos hiperescala, dadas las limitaciones de tiempo de los proyectos de energía renovable y nuclear.
Las acciones de Chevron cayeron tras el anuncio, lo que sugiere la preocupación de los inversores por la intensidad de capital de la inversión de $7 mil millones y el giro de la compañía hacia la infraestructura energética en lugar de la producción tradicional de petróleo. La caída también refleja una incertidumbre más amplia sobre los rendimientos de los activos energéticos dedicados vinculados a un solo cliente bajo un contrato de dos décadas.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
