Puntos clave:
CATL comenzará a entregar sus primeros sistemas de almacenamiento de baterías de iones de sodio en septiembre, con el objetivo de alcanzar 1 GWh en envíos para finales de 2026.
La incursión de CATL en el almacenamiento de iones de sodio amenaza con acelerar el desplazamiento del litio hierro fosfato (LFP) en aplicaciones estacionarias, ofreciendo una alternativa más barata que reduce la dependencia de las cadenas de suministro de litio.
"Los desafíos de la producción en masa se han resuelto, los rendimientos han mejorado y los costos se han reducido", afirmó Xu Jinmei, quien presentó en el lanzamiento del producto de almacenamiento de energía de CATL el 22 de junio.
El sistema Tener Sodium tiene una capacidad nominal que supera los 30 MWh con un diseño completamente modular. Ofrece 15.000 ciclos a 25 grados Celsius, lo que equivale a una vida útil de 25 a 30 años, y retiene más del 92% de su capacidad a 20 grados bajo cero. El sistema admite configuraciones de almacenamiento de una a ocho horas y es totalmente compatible en tamaño con las baterías de litio, lo que permite una transición fluida entre químicas.
Las acciones de CATL cotizan en la bolsa de Hong Kong a aproximadamente 22 veces las ganancias futuras. La apuesta por el ion de sodio abre una nueva fuente de ingresos, al tiempo que protege contra la volatilidad del precio del litio, un riesgo que históricamente ha comprimido los márgenes en toda la cadena de suministro de baterías.
El camino del sodio hacia la escala comercial
CATL ha invertido cerca de 10.000 millones de yuanes (1.400 millones de dólares) en investigación y desarrollo de iones de sodio. La compañía anunció una inversión de 5.000 millones de yuanes (739 millones de dólares) para construir 40 GWh de capacidad de baterías de iones de sodio en Fujian. En abril, firmó un acuerdo de suministro por tres años por un total de 60 GWh con HyperStrong, proveedor chino de sistemas de almacenamiento de energía, el mayor acuerdo de compra de iones de sodio conocido en la industria.
La tecnología surge como una química complementaria, más que como un reemplazo directo del LFP, que aún domina el almacenamiento estacionario debido a sus cadenas de suministro establecidas y su viabilidad bancaria. La ventaja del ion de sodio radica en la abundancia del material y la estabilidad de costos: el sodio está ampliamente disponible y está menos expuesto a las fluctuaciones del precio del litio. En aplicaciones estacionarias, las limitaciones de peso y densidad energética son menos críticas que el costo, la seguridad y la vida útil.
Robin Zeng, fundador de CATL, ha dicho a los inversores que las baterías de iones de sodio de bajo costo podrían eventualmente reemplazar entre el 30% y el 40% del mercado actual de baterías. La compañía ha estado comercializando iones de sodio en vehículos de pasajeros bajo su marca Naxtra desde abril de 2025.
El dominio de China en la cadena de suministro de almacenamiento
El lanzamiento de Tener Sodium extiende el dominio de China en el almacenamiento de energía. Los fabricantes chinos representaron el 64% de los 550 GWh del mercado global de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) con iones de litio el año pasado, y solo CATL envió 167 GWh para una cuota del 30%, según SNE Research. Siete empresas chinas controlaron el 83,3% del mercado.
La capacidad instalada de nuevos sistemas de almacenamiento de energía en China alcanzó los 136 millones de kilovatios a finales del año pasado, un aumento de más de cuarenta veces respecto a 2020, según informó la Administración Nacional de Energía. El gobierno prevé más de 180 GW de capacidad ESS para 2027 en el marco de un plan de acción especial que podría generar alrededor de 35.200 millones de dólares en inversión directa en proyectos.
La concentración se extiende también aguas arriba. China representa aproximadamente el 65% del refinado mundial de litio, el 75% del refinado de cobalto y más del 90% del refinado de grafito, según la Agencia Internacional de la Energía. Más del 98% de los materiales de cátodo y celdas LFP se producen en China.
Las entregas globales de Tener Sodium comenzarán en junio de 2027, según CATL. La compañía espera enviar 1 GWh en China para finales de 2026.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
