CATL prevé equipar 10.000 vehículos eléctricos con baterías de sodio en 2026

Las baterías de sodio de CATL ahora pueden operar a entre -20 y -30 grados Celsius, eliminando la mayor barrera tecnológica para su adopción masiva.

CATL espera que entre 10.000 y 20.000 vehículos eléctricos utilicen sus baterías de sodio este año, mientras el mayor fabricante de baterías del mundo comercializa una química que es 1.000 veces más abundante que el litio y funciona en condiciones de frío extremo.

"Presentamos un diseño novedoso que puede funcionar en ese tipo de condiciones extremas", declaró Ni Jun, director de fabricación de CATL, en una entrevista con Bloomberg Television en el Foro Económico Mundial en Dalian el miércoles.

Las celdas de sodio operan a temperaturas de hasta -20 a -30 grados Celsius, un umbral que históricamente ha limitado la adopción del sodio en mercados de clima frío. CATL ha invertido cerca de 1.200 millones de euros en la última década en investigación y desarrollo de baterías de sodio, desplegando a más de 300 profesionales de I+D y acumulando más de 1.600 familias de patentes y más de 200 patentes concedidas a nivel mundial.

Este avance es importante porque el sodio —más de 1.000 veces más abundante que el litio y ampliamente distribuido en todos los continentes— ofrece una vía para diversificar las cadenas de suministro de baterías, alejándose de la producción concentrada de litio y su volatilidad de precios. La incursión de CATL en el sodio se produce en un momento en que la demanda energética impulsada por la IA se dispara y la penetración de las energías renovables aumenta, creando lo que la empresa denomina un "doble pilar" de litio y sodio para el almacenamiento energético del futuro.

El sistema TENER Sodium apunta al almacenamiento estacionario

Junto con su impulso a las baterías para vehículos eléctricos, CATL lanzó esta semana el Sistema de Almacenamiento de Energía TENER Sodium, el primer BESS de sodio validado en campo del mundo. El sistema ofrece más de 30 MWh de capacidad nominal sobre una arquitectura modular, con cada módulo de aproximadamente 42 toneladas. Solo se requieren 34 unidades para un sitio de 1 GWh.

El sistema admite duraciones de almacenamiento flexibles de una, dos, cuatro, seis y ocho horas, con bloques de energía y potencia desacoplados para flexibilidad de configuración. CATL diseñó un sistema de regulación de tensión bidireccional dedicado que mejora la eficiencia de ida y vuelta en casi un 2%, y un sistema de refrigeración líquida que reduce el consumo de energía auxiliar del promedio de la industria del 2% al 1%.

CATL comenzará a entregar sistemas TENER Sodium en China este septiembre, y se espera que los envíos acumulados alcancen 1 GWh para finales de 2026. Las entregas globales comenzarán en junio de 2027. En abril, CATL e HyperStrong firmaron el que calificaron como el mayor contrato comercial de sodio del mundo: un pedido de almacenamiento de energía de 60 GWh a tres años.

Escalado de la cadena de suministro y la capacidad de fabricación

CATL ha construido capacidad de fabricación para entregar decenas de miles de toneladas de materiales de ánodo y cátodo anualmente. La empresa ha invertido 5.000 millones de yuanes para ampliar las líneas de producción de baterías de sodio en su base de Fuding, añadiendo 40 GWh de capacidad anual, mientras que su base de Jining en Shandong tiene planificados 160 GWh de capacidad de producción de baterías de sodio.

Los costes de producción del material catódico NFPP para baterías de sodio disminuirán aún más a medida que la tecnología madure, según la compañía. El sistema TENER es compatible con los sistemas LFP y comparte la misma huella física, lo que permite a los clientes cambiar entre tecnologías de sodio y litio sin necesidad de rediseñar proyectos ni repetir procesos de certificación.

La hoja de ruta del sodio de CATL desafía el poder de fijación de precios de la cadena de suministro de litio, al tiempo que abre nuevos mercados en regiones de clima frío donde el rendimiento del ion-litio se degrada. BYD y LG Energy Solution, que también han invertido en tecnología de sodio, enfrentan presión para igualar el cronograma comercial de CATL. Las acciones de CATL subieron un 2,5% en Hong Kong el miércoles, extendiendo las ganancias mientras el mercado incorporaba la hoja de ruta del sodio.

Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.