El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de fuego estático en Cabo Cañaveral el jueves por la noche, el segundo fallo en seis semanas para la empresa espacial de Jeff Bezos y una de las mayores explosiones de cohetes en la historia de Estados Unidos.
El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de fuego estático en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el jueves por la noche, destruyendo el vehículo en su única plataforma de lanzamiento apenas días después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) lo autorizara a volar tras un fallo anterior.
"Experimentamos una anomalía durante la prueba de fuego estático de hoy. Todo el personal ha sido localizado", declaró Blue Origin en un comunicado publicado en X. La explosión ocurrió alrededor de las 9 p. m., hora del Este, en el Complejo de Lanzamiento Espacial 36, la única plataforma equipada para misiones New Glenn. Jeff Bezos, fundador de la compañía, afirmó que era "demasiado pronto para conocer la causa raíz", pero se comprometió a "reconstruir lo que sea necesario reconstruir y volver a volar".
El cohete se estaba preparando para su cuarta misión, NG-4, que había sido programada para el 4 de junio como muy pronto, con el objetivo de transportar 48 satélites para el servicio Leo de Amazon.com Inc., competidor de Starlink de SpaceX. Amazon confirmó que no había satélites a bordo durante la prueba. La explosión marca el segundo gran fallo del New Glenn en menos de dos meses, tras la misión NG-3 del 19 de abril, en la que una fuga criogénica congeló una línea hidráulica en la etapa superior, lo que provocó que uno de los motores BE-3U rindiera por debajo de lo esperado y no lograra llevar su carga útil de AST SpaceMobile a la órbita adecuada.
La FAA, que había paralizado el New Glenn tras el percance de abril y solo aceptó las medidas correctivas de Blue Origin el 22 de mayo, declaró que la prueba del jueves "no estaba dentro del alcance de las actividades autorizadas por la FAA" y que no hubo impacto en el tráfico aéreo. La investigación de la agencia sobre el fallo de abril identificó la causa raíz como una fuga criogénica que congeló una línea hidráulica, lo que provocó una anomalía de empuje durante la combustión del motor de la segunda etapa. Blue Origin implementó nueve medidas correctivas antes de que la FAA autorizara al cohete a volar de nuevo.
Un golpe para el programa Artemis de la NASA y para Amazon Leo
La explosión representa el peor fallo en la historia de Blue Origin y amenaza con descarrilar un ambicioso manifiesto de lanzamientos para 2026 que incluía hasta 12 misiones New Glenn. La empresa es un contratista clave para el programa lunar Artemis de la NASA, con un módulo de aterrizaje Blue Moon programado para lanzarse en un New Glenn como parte de la misión Artemis III el próximo año. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró que la agencia "trabajará con nuestros socios para apoyar una investigación exhaustiva de esta anomalía, evaluar los impactos a corto plazo en las misiones y retomar los lanzamientos".
Amazon había posicionado a New Glenn como la columna vertebral de su constelación de satélites de internet Leo, contratando 24 lanzamientos para desplegar miles de satélites de banda ancha. La pérdida del cohete en la plataforma —una de las mayores explosiones de cohetes en EE. UU. por escala, dado que el vehículo estaba completamente cargado de combustible para la prueba de fuego estático— probablemente forzará una suspensión prolongada mientras Blue Origin investiga la causa raíz e implementa medidas correctivas.
El Escuadrón 45 de Lanzamiento Espacial confirmó que los servicios de emergencia estaban en el lugar y que todo el personal fue localizado sin heridos ni víctimas mortales. El Eastern Range continúa apoyando las operaciones en otros complejos de lanzamiento. Elon Musk, fundador de la rival SpaceX, escribió en X: "Muy desafortunado. Los cohetes son difíciles. Espero que te recuperes rápido".
El cronograma para el regreso al vuelo del New Glenn sigue sin estar claro. Blue Origin había planeado reutilizar el propulsor del NG-3, que aterrizó con éxito en una plataforma no tripulada durante la misión de abril, para un vuelo futuro. El CEO de la compañía, Dave Limp, había publicado un video del cohete NG-4 siendo trasladado a la plataforma en el transportador-erector apenas días antes de la explosión, señalando que el siguiente paso era la prueba integrada de fuego estático.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
