Puntos Clave:
Charlie Shamieh, el presidente de Gen Re de 59 años, es la elección de Berkshire Hathaway para suceder a Ajit Jain como jefe del negocio de seguros que impulsa el imperio de más de $1 billón de la conglomerada.
El presidente de Gen Re, Charlie Shamieh, de 59 años, es la elección de Berkshire Hathaway para suceder a Ajit Jain como jefe del negocio de seguros que supervisa más de medio billón de dólares en activos.
"Berkshire realmente tomó una gran decisión. Ajit es algo especial, pero todos son especiales a su manera", dijo Thomas Russo, exconsejero general de American International Group.
Shamieh se unió a la rama de reaseguros de Berkshire en 2018 después de que Jain lo reclutara de AIG, donde ayudó a concretar un acuerdo de $10 mil millones con Berkshire para asumir hasta $20 mil millones en reclamaciones de seguros de propiedad y accidentes. Las primas suscritas y el colchón financiero de Gen Re crecieron en los últimos cinco años, según un informe de noviembre de AM Best, ya que la reaseguradora resistió la tentación de agregar negocio a expensas de las ganancias.
La sucesión se produce mientras las aseguradoras de propiedades navegan pérdidas récord por catástrofes — reclamaciones por incendios forestales, tormentas severas e inundaciones alcanzaron un récord en 2025 — y los hogares enfrentan costos crecientes de seguros de vivienda. Jain, de 74 años, no ha indicado cuándo planea retirarse, y Berkshire podría necesitar definir un sucesor diferente para entonces.
El camino de Shamieh hacia la cima de las operaciones de seguros de Berkshire comenzó lejos de Omaha. Nacido en el Líbano, vivió la guerra y la agitación civil antes de que su familia huyera a Australia cuando tenía siete años, patrocinados por una tía que había emigrado antes. Celebró su séptimo cumpleaños en el vuelo de Beirut a Sídney.
Descubrió su talento para las matemáticas y el inglés como estudiante, y finalmente estudió ciencias actuariales en la Universidad de Macquarie. La formación en probabilidad, riesgo y estadística resultó útil durante sus períodos en las firmas consultoras Mercer y Oliver Wyman y, más tarde, en aseguradoras.
A principios de la década de 2000, Shamieh ayudó a Munich Re a enfrentar una degradación crediticia paralizante. Luego se unió a AIG poco antes de su casi colapso durante la crisis financiera de 2008-2009 y permaneció durante su recuperación. Jain bromeó más tarde que sopesó si la llegada de Shamieh a Gen Re podría presagiar problemas, dado su historial de estar en empresas cuando enfrentaban crisis existenciales, según el libro de Robert Miles "The Warren Buffett CEO".
"Las cosas no estaban colapsadas. Estaba acostumbrado al caos, y esto no era caótico", dijo Shamieh sobre su incorporación a Gen Re en el libro.
Una Carrera Forjada en la Crisis
Antiguos colegas describen a Shamieh como un gerente serio y práctico, generoso con los cumplidos pero que exige que sus empleados se los ganen. Trabaja largas horas — algunas mañanas envía más de una docena de correos electrónicos antes de las 6 a.m.
"Es una persona intelectualmente exigente para trabajar", dijo Richard Brassington, quien trabajó para Shamieh de 2012 a 2015.
Doug Dachille, exdirector de inversiones de AIG, dijo que comenzó a trabajar con Shamieh después de que el entonces CEO Peter Hancock recomendara que Shamieh liderara una unidad heredada que liquidaba negocios no deseados. "Es inquisitivo, es inteligente, no se intimida", dijo Dachille. "Cuando Charlie entró a mi oficina, en los primeros cinco minutos, supe que tenía una estrella trabajando para mí".
La selección de Shamieh subraya el papel central que juega el reaseguro en las operaciones de Berkshire. Si bien solo aproximadamente un tercio de las primas que Berkshire cobra provienen del reaseguro, el negocio se distingue por su apetito por megacuerdos complejos. Gen Re reasegura tanto pólizas de propiedad y accidentes como de vida y salud en más de 20 países.
A medida que las firmas de capital privado incursionan en los seguros, Shamieh ha defendido el enfoque intensivo en capital de Berkshire. "El capital privado está interesado en el mediano plazo, no en el largo plazo", dijo en un video de 2021 celebrando el centenario de Gen Re.
El Acuerdo con AIG que Cimentó su Reputación
Jain tenía su mirada puesta en Shamieh al menos desde 2016. Ben Zehnwirth, profesor de Shamieh en Macquarie, le envió un correo electrónico a Jain ese año para informarle que se había convertido en asesor de Shamieh en AIG. Jain respondió: "Es uno de los mejores en el negocio".
Un año después, Shamieh ayudó a AIG a concretar un acuerdo con Berkshire para pagar a la conglomerada $10 mil millones a cambio de asumir hasta $20 mil millones en reclamaciones de propiedad y accidentes, incluyendo pasivos de cola larga que pueden surgir años después de que expire una póliza. Según los estados financieros de fin de año de AIG, Berkshire ha pagado hasta ahora $13 mil millones para cubrir esas pérdidas.
"Tengo que pensar que eso hizo que Buffett pensara, 'oye, tal vez este es alguien que queremos en nuestro equipo'", dijo Meyer Shields, director gerente de Keefe, Bruyette & Woods.
Shamieh es consciente del desafío de llenar los zapatos de Jain. Le dijo a Miles, el autor, que el precio de las acciones de Berkshire podría caer cuando Jain anuncie su retiro, y que los accionistas no deberían esperar un clon.
"He tratado de aprender todo lo que puedo de Ajit", dijo Shamieh a Miles. "Solo espero poder hacer una fracción de lo que él ha podido hacer por Berkshire".
La selección señala continuidad en la estrategia de seguros conservadora e intensiva en capital de Berkshire. Los inversores estarán atentos al cronograma de jubilación de Jain, que podría desencadenar una reacción a corto plazo en las acciones, pero la trayectoria de Shamieh sugiere que la disciplina de suscripción se mantendrá intacta.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
