위스콘신 데이터 센터 에너지 소비 급증, 정밀 조사 대상에 오르다

환경 옹호 단체인 클린 위스콘신의 새로운 분석은 주 내 급증하는 데이터 센터의 상당한 에너지 수요에 대한 관심을 집중시켰습니다. 2025년 9월 16일에 발표된 이 보고서는 승인된 두 프로젝트, 즉 Mt. Pleasant의 마이크로소프트 데이터 센터와 Port Washington의 Vantage 데이터 센터가 총 3.9기가와트(GW)의 전력을 필요로 할 것으로 예상된다고 강조합니다. 이 수치는 위스콘신 전체 280만 가구의 총 에너지 소비량을 훨씬 초과하며, 자원 부담과 환경 영향에 대한 즉각적인 우려를 불러일으키고 있습니다.

상세 에너지 및 환경 영향 평가

클린 위스콘신의 분석에 따르면 이 두 데이터 센터의 3.9GW 수요는 위스콘신 포인트 비치 원자력 발전소의 발전 용량보다 3배 이상 많습니다. 클린 위스콘신 과학 프로그램 디렉터인 Paul Mathewson은 "이러한 통합 에너지 수요는 위스콘신 포인트 비치 원자력 발전소의 발전 용량보다 3배 이상 많다"며 상황의 심각성을 강조했습니다. 그는 또한 이 수치가 잠재적 에너지 사용량의 일부에 불과하다고 지적했는데, 이는 주 내 최소 5개 이상의 제안되거나 승인된 AI 데이터 센터 프로젝트 중 단 2개만이 전력 수요를 공개했기 때문입니다. 환경 단체는 개발업체와 유틸리티 회사들이 에너지 및 수자원 영향에 대한 투명성이 부족하다고 비판해 왔으며, 이는 마이크로소프트 데이터 센터의 물 사용량과 관련하여 라신 시를 상대로 한 소송으로 이어졌습니다. 이러한 대규모 시설, 특히 관련 발전소는 상당한 양의 물을 소비합니다. 예를 들어, 가스 발전소는 1MWh의 에너지를 생산하는 데 2,803갤런의 물을 필요로 합니다.

이러한 전례 없는 요구에 대응하여 유틸리티 공급업체인 We Energies는 데이터 센터와 같은 "초대형 고객"을 위한 새로운 요금 구조 승인을 위해 **위스콘신 공공 서비스 위원회(PSC)**에 신청했습니다. 이 제안은 이러한 에너지 집약적인 시설을 서비스하는 데 관련된 인프라 비용이 데이터 센터 자체에 의해 부담되도록 하여 주거용 또는 기타 상업용 고객에게 보조금으로 전가되지 않도록 하는 것을 목표로 합니다. We Energies의 모회사인 WEC Energy Group의 인프라 및 발전 계획 담당 전무이사인 Dan Krueger는 규모를 강조하며 "이러한 데이터 센터, 즉 초대형 고객의 규모는 우리가 본 것과는 전혀 다릅니다"라고 말했습니다. 그는 또한 유틸리티의 의도를 명확히 했습니다. "이러한 새로운 경제 개발로 인한 비용은 우리 시스템의 다른 고객에게 가지 않을 것입니다." 마이크로소프트는 주에 대한 약속을 인정하며, 회사 에너지 담당 부사장 Bobby Hollis에 따르면 이러한 새로운 요금을 "위스콘신에서 책임감 있는 이웃이 되는 것"의 일부로 간주했습니다. PSC는 We Energies가 마이크로소프트 데이터 센터의 전기 수요를 충족시키기 위해 약 15억 달러를 들여 두 개의 새로운 가스 발전소를 건설하는 제안을 이미 승인했으며, 30년 운영 수명을 계획하고 있습니다.

시장 영향 및 기업 대응

데이터 센터 에너지 소비 및 환경 영향에 대한 강화된 조사는 마이크로소프트(MSFT) 및 Vantage와 같은 운영업체의 하락세 심리에 불확실성을 더합니다. 규제 감독 강화, 프로젝트 승인 지연 가능성, 규제 준수 비용 증가는 기술 부문 및 클라우드 컴퓨팅 부문 내 수익성 및 확장 계획에 영향을 미칠 수 있습니다. 반대로, We Energies와 같은 기업으로 대표되는 유틸리티 부문은 엄격한 규제 감시하에 있더라도 신규 발전 및 인프라에 대한 상당한 투자로 인해 낙관적인 전망을 볼 수 있습니다. We Energies가 제안한 데이터 센터가 에너지 인프라 비용을 직접 부담해야 하는 요구 사항은 업계 전반의 미래 발전에 선례가 될 수 있습니다.

마이크로소프트는 마운트 플레전트 현장에 액체 냉각 시스템 구현을 포함하여 환경 발자국을 줄이기 위한 노력을 표명했습니다. 이는 냉각 작업의 90%를 커버하고 물 사용량을 일반 식당 수준으로 제한할 것으로 예상됩니다. 또한 회사는 즉각적인 전력 수요를 충족하고 환경 문제를 해결하기 위한 이중 접근 방식의 일환으로 전기 인프라 비용을 선지급하고 위스콘신 다른 지역의 태양 에너지 프로젝트에 자금을 지원하고 있습니다.

광범위한 맥락 및 미래 전망

위스콘신주의 상황은 인공지능(AI)의 급속한 확장이 에너지 및 물 수요를 기하급수적으로 증가시키고 있는 글로벌 추세를 반영합니다. 골드만삭스는 AI 기반 에너지 소비가 2030년까지 데이터 센터가 미국 전체 전력의 10%를 소비하게 만들 수 있다고 추정하며, 이는 2023년 4%에서 크게 증가한 수치입니다. **국제 에너지 기구(IEA)**는 데이터 센터의 전기 소비량이 2026년까지 두 배로 증가할 수 있다고 경고했습니다. 이러한 급증은 마이크로소프트의 자체 글로벌 운영에서도 분명히 나타나며, 마이크로소프트의 글로벌 임대 및 토지 담당 부사장 Val Walsh는 유럽에서 규제와 환경 영향 평가로 인해 확장이 "조금 더 어려워지고, 조금 더 비싸지고 있다"고 언급했습니다. 상당한 투자에도 불구하고 마이크로소프트의 총 온실가스 배출량은 2020년 이후 23.4% 증가했으며, 최고 지속 가능성 책임자 Melanie Nakagawa는 회사의 탄소 네거티브 목표와 관련하여 "달이 더 멀어졌다"고 말했습니다.

수자원에 대한 우려는 위스콘신을 넘어 확장됩니다. 구글의 2024년 환경 보고서는 2019년 이후 데이터 센터 물 소비량이 88% 증가했음을 나타냈습니다. 클린 위스콘신을 포함한 위스콘신에서 새로 승인된 가스 발전소에 대한 비평가들은 이러한 화석 연료 프로젝트가 오염으로 인해 연간 8천만 달러에서 1억 2천 7백만 달러의 건강 비용을 초래하고 주를 청정 에너지 목표에서 더욱 멀어지게 하여 "위스콘신 지역 사회의 희생을 대가로" 발생한다고 주장합니다. 그들은 에너지 효율성, 수요 반응 프로그램 및 재생 가능 에너지원에 대한 투자를 옹호합니다.

앞으로 AI 인프라에 대한 수요 증가와 환경 지속 가능성 사이의 긴장은 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. PSC와 같은 규제 기관은 경제 발전과 생태 보호의 균형을 맞추기 위해 점점 더 많은 압력에 직면할 것으로 예상됩니다. 이는 추가적인 전문 요금 구조, 더 엄격한 환경 영향 평가, 그리고 잠재적으로 에너지 효율적인 데이터 센터 설계 및 재생 가능 에너지 통합 혁신의 가속화로 이어질 수 있습니다. 특히 AI 및 클라우드 서비스에 크게 투자한 기술 부문의 기업들은 규제 위험을 관리하고 투자자 신뢰를 유지하기 위해 지속 가능한 성장을 위한 명확한 전략을 보여줄 필요가 있습니다.