Edgen Stock·Mar 12 2026, 02:43新公司Valor已成立，旨在将一种低能耗、低废物的电化学工艺商业化，用于提取关键矿物。这家初创公司由一位前嘉能可高管领导，旨在解决美国国内精炼和冶炼瓶颈，该瓶颈阻碍了铜、银和稀土元素等材料供应链的安全保障工作。
初创公司Valor已正式启动，旨在将一项新的冶金工艺商业化，以解决美国关键矿物加工的短缺问题。该公司由嘉能可前全球回收业务负责人Kunal Sinha领导，正在部署由伊利诺伊大学科学家Xiao Su和Johannes Elbert开发的技术。传统的冶炼和精炼方法需要巨大的能源和化学品，这使得在美国建设新设施既不经济也几乎不可能获得许可。这导致该国拥有丰富的矿产资源，但加工能力不足。Sinha表示：“西方存在加工问题。我们有原料，但精炼能力根本不足。”
该公司的核心创新是电化学液液萃取，这项工艺已于两年前在《自然化学工程》期刊上详细介绍。它利用特殊设计的有机分子，即配体，作为“分子磁铁”与溶液中的特定元素结合。通过施加电流，这些配体可以被激活以捕获目标矿物——例如从粉碎的计算机芯片中提取银——然后关闭以释放进行收集。这种方法避免了传统冶金中使用的腐蚀性化学品和产生的废物。Valor已经为包括金、铜、铂、镍和几种稀土在内的10种元素设计了可重复使用的配体，目前还有43种正在开发中。
Valor已从风险投资公司Transition和Zero Infinity Partners，以及英美资源集团、嘉能可和特斯拉的前高管那里获得了资金。该公司还获得了美国国家科学基金会的拨款。在这些支持下，Valor正在休斯顿建设其首个加工设施。Sinha的愿景是在全国各地建设更小、模块化的精炼厂，将它们放置在靠近阿肯色州锂卤水田和亚利桑那州铜矿等资源地附近。这些设施旨在将环境足迹降至最低，类似于一个没有烟囱或大型废弃物池的“亚马逊配送仓库”。