核心通胀率近四年首次跌破2%目标
日本2月份通胀率显著降温,全国消费者物价指数(CPI)同比仅上涨1.3%,这是自2022年3月以来的最慢增速,也是连续第四个月下降。日本总务省发布的数据显示,价格压力远低于日本央行(BoJ)2%的目标。更关键的是,剔除波动较大的生鲜食品价格的核心CPI,同比增速放缓至1.6%,近四年来首次跌破2%的门槛。
通胀放缓在很大程度上是政府干预的结果。分析师估计,旨在缓解生活成本压力的国家燃油补贴,可能使总体CPI数据下降了0.5个百分点。日本央行密切关注的衡量潜在通胀的更深层指标(剔除生鲜食品和能源),上涨2.5%,表明国内价格压力依然存在,但已从1月份的2.6%有所缓和。
数据使日本央行在维持0.75%利率后决策复杂化
通缩趋势给日本央行带来了复杂的挑战,此前该行刚刚将基准利率维持在0.75%,并结束了长期以来的超宽松货币政策。日本央行行长植田和男一直保持谨慎立场,他表示央行需要更有信心通胀能够稳定在2%的目标附近,才能进一步加息。疲软的通胀数据,加上第四季度经济增长仅为0.1%,降低了日本央行进一步收紧政策的即时压力。
为了更好地衡量潜在价格趋势,植田行长宣布央行将在夏季之前开发一个新的价格指数,以过滤掉燃油补贴等一次性政策措施的影响。此举表明日本央行正在积极寻找更清晰的信号来证明未来政策正常化的合理性,但最新数据已将市场对下一次加息的预期进一步推迟,许多分析师现在指出最早可能在6月采取行动。
能源成本上涨带来双重风险
虽然国内政策措施正在抑制通胀,但外部力量可能将其推向相反的方向。中东地缘政治冲突已将布伦特原油价格推高至100美元/桶以上,这给日本这样一个能源进口国带来了巨大的阻力。根据国际货币基金组织的数据,能源价格持续上涨10%,可能使全球通胀上升40个基点,同时降低经济产出。这种动态使日本央行处于一个艰难的境地,被迫在国内通胀放缓与迫在眉睫的全球能源冲击之间取得平衡。
日本央行与全球其他更强硬的央行之间在政策上的分歧,也可能给日元带来压力。政府官员已采取口头干预,以防止美元/日元汇率升破160关口,为日本央行赢得了更多时间来评估相互冲突的通胀力量,然后才采取下一步行动。