Uber 输掉第二起先行诉讼，面临逾 3,000 起性侵诉讼

北卡罗来纳州的一个联邦陪审团裁定 Uber Technologies, Inc. (NYSE: UBER) 对其一名司机的袭击行为负有责任。这是该公司在一系列先行诉讼（Bellwether Trials）中遭遇的第二次连续失败，此类诉讼的结果可能会决定逾 3,000 起类似索赔的法律和财务后果。陪审团针对这起 2019 年发生的事件向原告赔偿了 5,000 美元。

原告律师之一艾琳·赫德（Ellyn Hurd）表示：“这曾是他们认为稳操胜券的一起案件。他们选择了所有的标准——这是他们挑选出来、想要尝试的案例。结果陪审团相信了原告，他们输了。”

该判决与此前加利福尼亚州的一起先行诉讼结果形成对比，当时陪审团判定 Uber 不承担责任。但在今年 2 月亚利桑那州的一项裁决中，该公司被判向另一名受害者支付 850 万美元。在一份声明中，Uber 强调了北卡罗来纳州案件中较小的赔偿额，称其“应能进一步使这些案件回归现实”，并指出公司有充分的理由提出上诉。

Uber 面临风险的是其长期维持的法律防火墙：即其司机是独立承包商，以此使公司免受其行为责任的影响。这一辩护被主持合并诉讼的美国地区法院法官查尔斯·R·布雷耶（Charles R. Breyer）瓦解。他裁定，根据北卡罗来纳州的法律，Uber 的角色是“公共承运人”，这使其对乘客的安全负有直接责任。

“公共承运人”裁决

布雷耶法官关于 Uber 是“公共承运人”的认定对这家网约车巨头的法律策略是一个重大打击。这一分类意味着北卡罗来纳州案件中的陪审员只需确定袭击是否发生，而无需判定 Uber 本身是否存在疏忽。布雷耶指出，Uber 向公众展示自己是交通提供者，而且北卡罗来纳州不像佛罗里达州和德克萨斯州那样明确豁免网约车公司的此类责任。这一先例可能会简化多地区诉讼中成千上万名其他原告的诉讼路径。

持续出现的指控模式

先行诉讼仅是该公司面临的更大法律挑战中最受关注的部分。新的诉讼不断涌现，包括 3 月份在加利福尼亚州红木城的一项投诉，一名女性指控她在 2018 年被一名司机强奸。在另一起近期案件中，科罗拉多州阿尔瓦达的一名司机在 1 月份带走一名醉酒乘客后向警方自首，面临性侵指控。这些案件凸显了持续困扰该平台的安全相关事件模式，随着数千起未决诉讼的推进，这创造了巨大的声誉和财务风险。

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