온타리오 기술 개발 기금, 보조금 오용 의혹으로 감사 착수

감사원, 온타리오 기술 개발 기금 조사 착수

2020년 이후 총 25억 달러 규모의 주정부 자금 지원 사업인 온타리오 **기술 개발 기금(SDF)**이 현재 감사원의 조사를 받고 있습니다. 이번 조사는 **온타리오 공공 서비스 직원 조합(OPSEU/SEFPO)**이 투명성과 책임성이 부족하다고 묘사하는 방식으로 상당한 납세자 자금이 민간 기업에 할당된 것에 대한 지속적인 우려를 제기한 데 따른 것입니다. 감사는 노동, 이민, 훈련 및 기술 개발부가 SDF 훈련 스트림을 관리하는 프로세스와 시스템을 면밀히 조사하는 것을 목표로 합니다. SDF 훈련 스트림은 팬데믹 대응 프로그램에서 사립 고등 교육 훈련의 핵심 인큐베이터로 발전했습니다.

보조금 할당 및 수혜자에 대한 조사

OPSEU/SEFPO는 상당한 대중 및 노조의 조사를 받은 여러 보조금 사례를 제시했습니다. 이 중에는 반노조 입장으로 유명한 조직인 Merit OpenShop에 대한 2,300만 달러 보조금과 8개 Merit Ontario 계열사에 분배된 4,300만 달러가 있습니다. 추가적으로 의문을 제기하는 것은 토론토 지역 레스토랑 체인인 Scale Hospitality에 부여된 1,100만 달러 보조금입니다. 이 특정 보조금은 회사의 신청 점수가 겨우 **51%**였고 늦게 제출되었음에도 불구하고 승인된 것으로 알려졌으며, 노조는 전 포드 직원의 로비로 인한 정치적 영향력을 시사했습니다.

또 다른 중요한 수혜자인 **Agnico Eagle Mines Limited (AEM)**는 2025년에 150명의 근로자를 교육하기 위해 1,000만 달러의 SDF 자금을 받았습니다. 이 상은 특히 회사의 견조한 재무 성과와 비교할 때 비판적인 시각을 받았습니다. Agnico Eagle Mines는 2025년 2분기 강력한 실적을 보고했으며, 주당 순이익(EPS)은 CAD 1.94로 예측치인 CAD 1.75를 넘어섰습니다. 또한 회사는 기록적인 CAD 28억 매출을 기록하며 예측치인 CAD 26.5억을 초과했습니다. 이러한 발표 이후 AEM 주식은 장전 거래에서 1.94% 상승했습니다. 기록적인 현금을 보고하고 주식 환매에 1억 2천만 달러를 약속했으며, 연간 배당금으로 약 8억 달러를 지급했음에도 불구하고 회사는 훈련을 위해 공적 자금을 받았습니다. OPSEU/SEFPO 회장 JP Hornick은 그 근거에 의문을 제기하며 다음과 같이 말했습니다.

"청구서를 지불할 여력이 충분한 770억 달러 규모의 회사가 왜 훈련 비용과 급여를 충당하기 위해 수백만 달러의 공적 자금을 필요로 합니까? 납세자들은 단지 그들의 '지역 사회 투자'와 주주 가치를 보조하고 있는 것입니까?"

이러한 할당은 Agnico Eagle이 Northern College와 협력하여 146명의 근로자를 훈련시키기 위해 458만 달러를 받았던 2022년의 이전 SDF 보조금과 극명한 대조를 이룹니다. 이는 비슷한 수의 개인에 대한 훈련당 자금 조달에 있어 현저한 불일치를 강조합니다.

시장 영향 및 광범위한 경제적 맥락

SDF를 둘러싼 계속되는 조사와 공개 토론은 논란에 연루된 기업들에게 불확실성을 초래하며, 잠재적으로 그들의 대중적 인식과 일부 경우 투자자 심리에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 상황은 또한 광범위한 기업 지배 구조와 정부 지출 투명성에 부정적인 영향을 미칩니다. SDF의 연간 자금 지원이 팬데믹 이후 800% 증가하여 현재 포드 정부 자체 전문가 패널이 확인한 대학 운영 자금 격차를 초과하고 있기 때문에 우려는 더욱 커지고 있습니다.

이러한 조사의 배경에는 온타리오의 어려운 경제 전망이 포함됩니다. 재정 책임 사무소(FAO)는 온타리오의 연간 실업률이 내년까지 **8%**에 달할 것으로 예측하며, 이는 현 정부가 집권했을 때보다 35% 증가한 수치입니다. 윈저(11.1%) 및 토론토(8.9%)와 같은 일부 대도시 중심지는 이미 더 높은 실업률을 경험하고 있습니다. 동시에 온타리오의 공공 부채는 2029/2030년까지 5,490억 달러로 부풀어 오를 것으로 예상되며, 이는 2017년보다 70% 증가한 수치입니다. 예산 적자는 2024-25년 13억 달러에서 2025-26년 120억 달러로 악화될 것으로 예상되며, 전망 기간 동안 균형은 예측되지 않습니다. 실질 GDP 성장은 주로 미국의 관세로 인해 2025년 **0.9%**로, 2026년 **1.0%**로 둔화될 것으로 예상됩니다.

OPSEU/SEFPO 회장 JP Hornick은 호주에서 수십억 달러가 민간 영리 제공업체에 낭비된 것으로 보고된 유사한 실패 모델에 비유했습니다. Hornick은 공공 기관의 중요성을 강조했습니다.

"우리는 이 폭풍을 헤쳐나가기 위해 우리 대학에 안정적이고 장기적인 투자와 의미 있는 기술 훈련 기회가 필요합니다. 내년에 당신을 곤경에 빠뜨릴 수 있는 일회성 상이 아닙니다."

이러한 정서는 Hornick이 지적했듯이 "우리 대학들이 체계적으로 자금 부족에 시달리고 있다"는 더 광범위한 우려를 강조하는 반면, 공적 자금은 민간 기관으로 유입되고 있으며, 이들 중 다수는 공립 대학과 동일한 엄격한 보고 및 공개 요구 사항을 따르지 않습니다. 정부의 2025년 예산이 관세를 통해 기업을 지원하기 위한 강화된 온타리오 제조 투자 세액 공제 및 온타리오 계정 보호와 같은 조치를 설명하고 있지만, SDF 논란은 노동력 개발을 위해 공적 자금이 전략적으로 배치되는 방식에 불일치가 있음을 시사합니다.

향후 전망: 강화된 조사 및 정책 재평가

감사원의 조사는 SDF 보조금을 받은 기업에 대한 대중 및 규제 기관의 조사를 강화할 것입니다. 장기적인 영향에는 정부 자금 지원 프로그램에 대한 더 엄격한 감독, 공적 자금을 오용한 것으로 밝혀진 기관에 대한 잠재적인 법적 또는 명예 훼손, 그리고 공적 보조금과 관련하여 기업의 사회적 책임에 대한 더 광범위한 재평가가 포함될 수 있습니다. 미래 정부 자금 지원 이니셔티브의 투명성과 책임성은 강화된 조사를 받을 가능성이 높으며, 이는 인력 개발 및 경제 부양 프로그램에 관련된 공공 및 민간 부문 기관 모두에 영향을 미칠 것입니다.