Lightbridge 獲得用於 670 MWe CANDU 反應爐燃料的美國專利

Lightbridge 公司已獲得其先進金屬燃料的一項關鍵美國專利，此舉可能提升全球 CANDU 重水反應爐機組的經濟產出和安全性能。該公告發佈後，其股票（納斯達克代碼：LTBR）受到市場關注。

「這項專利是在我們邁向商業部署的過程中保護知識產權的關鍵一步，」Lightbridge 執行長 Seth Grae 在聲明中表示，「我們相信我們的燃料為全球 CANDU 營運商提供了極具吸引力的價值主張。」

美國專利商標局的核准通知書涵蓋了專為在 CANDU（加拿大氘鈾反應爐）中運行而設計的獨特金屬燃料組件，該機組擁有約 22 吉瓦（22 GW）的發電裝機容量。與目前使用的標準陶瓷二氧化鈾燃料不同，Lightbridge 的專利燃料採用金屬鈾鋯合金。該公司表示，這種設計具有更高的導熱性，可以提高性能和安全性。

對於投資者而言，該專利的獲批鞏固了 Lightbridge 相對於現有燃料製造商的競爭地位，其主要競爭對手是原設計者繼任者 SNC-Lavalin 旗下的 Candu Energy。這項知識產權可以透過與加拿大、羅馬尼亞、阿根廷和中國等關鍵市場的 CANDU 營運商達成許可協議，開啟未來的收入流，並有可能顛覆既有的供應鏈。

成熟反應爐的新燃料

CANDU 反應爐由加拿大原子能有限公司 (AECL) 設計，其獨特之處在於使用天然（非濃縮）鈾和重水作為慢化劑。Lightbridge 的燃料被設計為一種「直接替換」方案，可以使這些反應爐在更高的功率輸出下運行——有可能將發電量提高 10%——同時降低營運風險。

金屬燃料棒卓越的熱傳遞特性意味著其運行溫度低於傳統陶瓷燃料。這為安全限值提供了更大的邊際，是核監管機構和營運商的關鍵考量因素。該設計還可能延長燃料循環週期，減少代價昂貴的換料停機頻率。

商業和競爭影響

通往商業化的道路涉及廣泛的測試和監管審批，但該專利是一個重要的里程碑。Lightbridge 將自己定位為技術許可方，而非燃料的大規模製造商。其主要競爭對手是幾十年來一直供應 CANDU 燃料的老牌企業。

全球對零碳能源的推動重新激發了人們對核能的興趣，包括延長現有反應爐的壽命和提高其效率。像 Cameco（紐交所代碼：CCJ）這樣的主要鈾生產商正密切關注燃料技術的發展，因為提高反應爐效率的創新可能會影響長期的鈾需求。透過提供一種從現有反應爐機組中獲取更多電力的方法，Lightbridge 的技術為建造新發電廠提供了一種資本效率更高的替代方案。該公司的下一步將是為商業 CANDU 反應爐中的燃料演示和鑑定尋求合作夥伴。

本文僅供參考，不構成投資建議。