核心通脹率近四年首次跌破2%目標
日本2月份通脹率顯著降溫,全國消費者物價指數(CPI)同比僅上漲1.3%,這是自2022年3月以來的最慢增速,也是連續第四個月下降。日本總務省發布的數據顯示,價格壓力遠低於日本央行(BoJ)2%的目標。更關鍵的是,剔除波動較大的生鮮食品價格的核心CPI,同比增速放緩至1.6%,近四年來首次跌破2%的門檻。
通脹放緩在很大程度上是政府干預的結果。分析師估計,旨在緩解生活成本壓力的國家燃油補貼,可能使總體CPI數據下降了0.5個百分點。日本央行密切關注的衡量潛在通脹的更深層指標(剔除生鮮食品和能源),上漲2.5%,表明國內價格壓力依然存在,但已從1月份的2.6%有所緩和。
數據使日本央行在維持0.75%利率後決策複雜化
通縮趨勢給日本央行帶來了複雜的挑戰,此前該行剛剛將基準利率維持在0.75%,並結束了長期以來的超寬鬆貨幣政策。日本央行行長植田和男一直保持謹慎立場,他表示央行需要更有信心通脹能夠穩定在2%的目標附近,才能進一步加息。疲軟的通脹數據,加上第四季度經濟增長僅為0.1%,降低了日本央行進一步收緊政策的即時壓力。
為了更好地衡量潛在價格趨勢,植田行長宣布央行將在夏季之前開發一個新的價格指數,以過濾掉燃油補貼等一次性政策措施的影響。此舉表明日本央行正在積極尋找更清晰的信號來證明未來政策正常化的合理性,但最新數據已將市場對下一次加息的預期進一步推遲,許多分析師現在指出最早可能在6月採取行動。
能源成本上漲帶來雙重風險
雖然國內政策措施正在抑制通脹,但外部力量可能將其推向相反的方向。中東地緣政治衝突已將布倫特原油價格推高至100美元/桶以上,這給日本這樣一個能源進口國帶來了巨大的阻力。根據國際貨幣基金組織的數據,能源價格持續上漲10%,可能使全球通脹上升40個基點,同時降低經濟產出。這種動態使日本央行處於一個艱難的境地,被迫在國內通脹放緩與迫在眉睫的全球能源衝擊之間取得平衡。
日本央行與全球其他更強硬的央行之間在政策上的分歧,也可能給日元帶來壓力。政府官員已採取口頭干預,以防止美元/日元匯率升破160關口,為日本央行贏得了更多時間來評估相互衝突的通脹力量,然後才採取下一步行動。