財政部探索英國模式以掌控聯準會2%的目標
根據《金融時報》的報導,美國財政部內部正在進行的討論,由部長史考特·貝森特牽頭,已探索採納英國的中央銀行模式。其中最顯著的變化將涉及賦予財政部正式設定聯準會通膨目標的權力,而這一目標此前由聯準會在前主席本·柏南克領導下自行設定為2%。在英國1997年的改革中,英國財政部設定英格蘭銀行目標,從而使政府能夠直接對貨幣政策目標施加機構影響。相比之下,聯準會的價格穩定和最大就業雙重使命來自國會,賦予其更大的自由裁量權。
上週五,貝森特在社交媒體平台X上公開否認了這些報導,稱他「從未考慮……在大西洋彼岸複製其運作模式」。然而,最初的報導表明,對聯準會角色的高級別重新評估正在進行中。這些討論發生在川普政府加大對中央銀行及其現任主席傑伊·鮑威爾的公開批評之際。
聯準會主席提名人沃什支持「致函機制」改革
潛在的治理轉變進一步凸顯了凱文·沃什的觀點,他是川普總統提名接替鮑威爾擔任聯準會主席的人選。沃什此前曾表示有興趣採納英國模式的「致函機制」,該機制要求中央銀行行長在通膨偏離目標時,正式向政府解釋。沃什曾在2014年領導了一項對英格蘭銀行運作的審查,並在2023年向英國上議院作證時讚揚了這些信函作為透明度工具的作用。
雖然貝森特認為這種特定機制「無效且官僚」,但據報導沃什認為這是澄清和加強財政部與聯準會之間關係的一種方式。這種立場表明,即使全面改革被否決,增加行政部門監督的漸進式改變也正被準備領導美國經濟政策的關鍵人物認真考慮。
擬議的改革挑戰1951年財政部-聯準會協議
財政部與聯準會目前的關係建立在1951年財政部-聯準會協議的基礎上,這是一份里程碑式的檔案,確立了中央銀行在不受政治壓力影響下制定貨幣政策的獨立性。這份協議用非正式關係取代了直接的政府影響,目前的特點是財政部長和聯準會主席每週舉行早餐會。聯準會正式向國會負責,每年兩次就其決策作證。
採納英國模式的關鍵要素將代表著對70年先例的根本性突破。它將把部分監督權從立法部門(國會)轉移到行政部門(財政部),可能使利率和其他貨幣政策決策面臨更直接的政治考量。對於投資者而言,這引發了對政策可預測性和全球最重要中央銀行長期信譽的擔憂。