美國關稅辯論引發延續 250 年的爭議

《華爾街日報》的一封讀者來信挑戰了美國創始人支持關稅的歷史敘述，認為他們實際上是自由貿易的擁護者，並積極抵制英國的商業限制。由夏塔努·R·卡馬特（Shantanu R. Kamat）提出的這一觀點將美國的起源重新定義為一場爭取開放貿易的鬥爭，這一觀點在今天引起了共鳴，因為企業正努力應對現代貿易爭端的財務影響，包括最近將向進口商退還 1,660 億美元的關稅政策逆轉。

卡馬特援引歷史記錄寫道：「湯瑪斯·傑斐遜痛斥英國皇室對殖民者『與世界各地自由貿易』的『不公正侵犯』，他認為這是一種『天賦權利』。」他認為，認為關稅是創始人首選工具的想法，會讓那些為了規避英國徵稅而走私貨物的殖民地商人感到困惑。

卡馬特的論點集中在美國建國的關鍵事件上，包括波士頓傾茶事件。他將其框架化為並非一般的抗稅活動，而是專門針對英國用來操縱茶葉貿易的《茶葉法案》的抗議。他指出，自由之子組織銷毀了 9 萬磅茶葉，以抗議英國對其商業的干涉。此外，殖民地代表的《權利宣言》明確拒絕了「為了在美洲臣民身上增加收入而進行的任何內部或外部稅收想法」。

這場歷史辯論仍然具有強烈的現實意義。根據 NPR 最近的一份報告，美國政府目前正在處理最高法院後來裁定為違憲的法律下徵收的 1,660 億美元關稅退款。這一巨額退款過程凸顯了關稅政策切實的、且往往具有破壞性的經濟影響。關稅帶來的不確定性是企業披露資訊中反覆出現的主題，巴港銀行（Bar Harbor Bankshares）和西海岸社區銀行（West Coast Community Bancorp）等金融機構在最新的季度收益報告中，將「關稅、制裁和其他貿易政策的影響」列為對其未來財務業績的重大風險。

創始者對「不公正侵犯」的憤怒

國家創始人從根本上反對關稅的斷言源於他們與英國重商主義的鬥爭。殖民地商人經常透過走私來規避皇室的貿易限制，並從世界其他地區進口更便宜的商品。英國政府試圖透過 1773 年《茶葉法案》等法令加強控制並打擊這些走私者，遭到了激烈的反抗。

這種反對不僅是經濟上的，而且具有深層的哲學意義。傑斐遜將自由貿易宣佈為一種「天賦權利」，將開放貿易定位為一項基本自由，而不是一個由遠方政府授予或限制的特權。這種情緒被廣泛共享，並構成了推動革命運動的核心訴求，最終導致了一份明確否認從海外徵收創收稅合法性的宣言。

從傾茶事件到現代貿易爭端

快進到近 250 年後的今天，那場最初辯論的回響依然清晰可見。雖然背景已從殖民地反抗轉變為全球供應鏈，但保護主義與自由貿易之間的核心緊張關係依然存在。最近最高法院廢除某些關稅的裁決，引發了針對超過 33 萬家已繳納稅款企業的複雜且緊急的退款流程。

對於許多公司來說，涉及的財務利益是巨大的。經營一家玩具公司的傑伊·福爾曼（Jay Foreman）告訴 NPR，他正在等待大約 700 萬美元的退款。這一事件突顯了關稅可能帶來的直接成本和營運麻煩。這種風險在更廣泛的商業界引起了關注。巴港銀行在 2026 年第一季度的財報中，將貿易政策列為可能對其實績產生重大影響的關鍵「已知和未知風險」之一；西海岸社區銀行也表達了同樣的觀點，在其前瞻性聲明中指出了「擬議或徵收關稅」的潛在影響。關於關稅是帶來寧靜還是引發動盪的辯論仍在繼續。

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