美國汽油價格突破 4 美元/加侖，消費者支出放緩

油價上漲已開始對美國消費者支出造成壓力，加油站的油價觸及每加侖 4 美元，威脅到近期經濟增長的勢頭。此次價格上漲正值過去一個月原油價格攀升超過 30%，粉碎了伊朗戰爭能迅速解決的希望，並將消費者信心推至 2023 年 11 月以來的最低點。

“企業擔心，由於更高的退稅額可能被更高的汽油價格所抵消，消費支出步伐將會放緩，”泰爾西顧問集團 (Telsey Advisory Group) 首席執行官 Dana Telsey 在週四的一份報告中表示。Telsey 指出，企業在描述前景時使用“不確定性”一詞的頻率正在增加。

這種痛楚已體現在金融市場中。自 2 月下旬衝突開始以來，State Street SPDR 標普零售 ETF (State Street SPDR S&P Retail ETF) 已下跌近 8%，非必需消費品精選部門 SPDR 基金 (Consumer Discretionary Select Sector SPDR fund) 也有類似的跌幅。兩者的表現均遜於大盤標普 500 指數，後者在同期下跌了 4.5%。

加油站的壓力可能會危及零售業近期的強勢表現。人口普查局 2 月份的零售銷售報告顯示，在經歷了一個相對強勁的假期購物季後，銷售額創下八個月來的最快增速。然而，分析師警告稱，這種勢頭可能會被戰爭和不斷上升的燃料成本中斷，這一情緒反映在傑富瑞 (Jefferies) 最新的消費者調查數據中，該行分析師將其稱為“轉向悲觀”。

此次能源衝擊尤其具有挑戰性，因為它發生在多年廣泛通膨已經令美國預算緊繃之後。傑富瑞的分析師指出，雖然過去的信心下滑曾出現過快速反彈，但“過去 15 個月美國消費者信心的總體趨勢是高點降低，低點也更低”。數據表明，低收入美國人受打擊最重，因為他在吸收生活必需品價格突發上漲方面的靈活性較小。

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