南部紙漿木材價格跌至40年新低 紙箱廠相繼關閉

在國際紙業（International Paper）關閉兩座位於喬治亞州的紙箱廠後，美國南部的紙漿木材價格跌至每噸0至5美元，創下近40年新低。

「我們從全國最好的紙漿木材市場，一夜之間跌到了谷底，」比爾·霍華德（Bill Howard）表示，他的家族自1898年以來一直在喬治亞州斯泰茨伯勒經營鋸木廠。「去年每噸還有16美元——這是大家在早餐俱樂部都在談論的數字。現在，只剩下0到5美元。」

美國去年削減了約10%的紙箱產能，原因是回收紙箱、廉價進口紙漿以及更高效的電子商務包裝削減了需求。國際紙業關閉位於薩凡納和賴斯伯勒的工廠，刪減了約3%的全國產能，也帶走了喬治亞州東南部紙漿木材和鋸木廠剩餘材料的主要買家。薩凡納工廠於1936年啟用，高峰期僱用超過5,000名員工，目前其佔地約735英畝的廠區正在掛牌出售。

價格崩盤威脅著再造林——全球最大的火炬松苗木供應商之一ArborGen報告其兩個財年銷售額下滑超過20%——這可能在長期造成木材供應短缺。Weyerhaeuser是美國南部最大的林地所有者，在11個州擁有660萬英畝林地，該公司正投入數億美元興建新設施，將紙漿木材剩餘轉化為工程木材和冶金煤替代品。

從每噸16美元跌至零

價格崩盤根源於紙張需求的結構性轉變。美國紙箱出貨量在2021年疫情購物潮期間飆升至歷史新高，但根據Sakonnet Research的數據，人均需求早在1999年就已見頂。包括亞馬遜在內的運輸業者盡可能以最小紙箱出貨，同時塑膠郵袋和紙質信封也搶佔了市佔率。新式紙箱廠處理回收紙箱而非木漿，而來自巴西的更廉價桉樹漿也已取代了國內紙漿。

國際紙業表示其薩凡納工廠已失去競爭力。總部位於曼非斯的該公司沒有花費3億美元更換新屋頂和進行其他維修，而是投資2.5億美元在阿拉巴馬州塞爾瑪興建一座更現代化的工廠，以提升輕量紙箱產量。

再造林下滑20%

低價正重塑南部的土地用途決策，當地超過600萬名地主各持有至少10英畝林地。在美國頂級木材產業州喬治亞州，88%的林地面積為個人和企業所有。

管理喬治亞州東南部75,000英畝松林的喬·霍普金斯（Joe Hopkins）表示，他努力為股東爭取1%的回報率。考量到土地價值相對木材收益的漲幅，出售土地作為度假住宅確實誘人。「林地所有者致富的那一天，就是他不再當林地地主的那一天，」霍普金斯表示。

家族企業Superior Pine Products已將其110,000英畝土地上的部分木材改種藍莓，並正在探索太陽能和碳市場。比爾·霍華德則減少每英畝的苗木種植數量，以降低前期成本。部分種植者首次付費請人清除紙漿木材——Superior在阿肯色州的一次疏伐作業每噸花費了1.5美元。

產業正在尋找新的需求來源。遊說人士正推動立法鼓勵燃燒木顆粒發電。纖維素基航空燃料、電池材料和紡織品也被大力推廣。歐盟官員將於下個月訪問，討論解除對硫醯氟的禁令，這將有助於木片出口。

「如果沒有紙漿木材市場，美國南部林業的長期存續能力就存在真正的疑問，」法蘭克·皮普斯（Frank Peeples）表示，他在已關閉的薩凡納工廠下游經營一座散貨裝卸碼頭。

本文僅供參考用途，不構成投資建議。