研究發現：59國宗教信仰與經濟增長呈正相關

在最近發表於《華爾街日報》的一篇評論文章中，哈佛大學經濟學家羅蘭·弗萊爾（Roland Fryer）將經濟學原理應用於宗教，將其描述為人類歷史上最成功、最耐用的企業之一。這篇發表於2026年4月20日的文章探討了宗教為何能夠持久存在以及它產生了什麼，並利用經濟理論和社會學數據來解釋其市場動態。

「正如我在主日學校欣然教授二年級學生的那樣，宗教關乎信仰和社區——這超越了交易，」弗萊爾先生寫道，他回想起最初對宗教進行經濟分析時的懷疑態度，「但貝克爾有一種天賦，能在任何謎團中發現隱藏的市場。」

該分析的核心基於勞倫斯·伊納科內（Laurence Iannaccone）、羅伯特·巴羅（Robert Barro）和瑞秋·麥克利里（Rachel McCleary）等經濟學家的研究。他們的研究表明，嚴格的宗教傳統通過創建高價值社區而蓬勃發展，並且對天堂和地獄的信仰與各國的經濟增長呈正相關。相反，當出席率與信仰分離時，僅憑教堂出席率與增長呈負相關。

美國宗教信仰人數的下降——教堂成員身份從20世紀大部分時間的70%降至2020年的50%以下——引發了關於什麼正在填補這一真空的問題。弗萊爾先生認為政治身份和在線社區正在介入，但他認為這些群體缺乏宗教團體那種高成本、高信任的特徵，最終提供的是質量較低的「相互保險」。

宗教的「俱樂部產品」模型

經濟論點的核心在於將宗教視為一種「俱樂部產品（club good）」的概念，這是由勞倫斯·伊納科內形式化的理論。宗教社區生產團結、保險和歸屬感等寶貴的非物質產品。然而，為了維持這些產品，社區必須解決「搭便車」問題，即個人在不貢獻的情況下獲益。

宗教的解決方案是使參與成本化。這些成本不僅是財務上的（如耶穌基督後期聖徒教會實行的十一奉獻），還包括時間和行為上的限制，例如穆斯林在齋月期間的齋戒或猶太教徒遵守安息日。這些顯而易見的犧牲起到了篩選機制的作用，過濾掉不堅定的人，並確保成員之間可以互相信任。這種可觀察到的承諾成為了「凝聚社區的膠水」，正因為加入困難，才使得群體更具價值。

信仰與出席：關鍵區別

弗萊爾先生研究的進一步證據來自羅伯特·巴羅和瑞秋·麥克利里2003年的一篇涵蓋59個國家的論文，該論文提出了信仰與行為之間的關鍵區別。研究發現，一個國家的經濟增長與人口對天堂和地獄的信仰之間存在正相關。提出的機制是，內化的信仰塑造了個人的行為，如職業道德和誠實，即使在沒有被觀察的情況下也是如此。

更引人注目的是，同一項研究發現，一旦考慮到信仰因素，教堂出席率本身與增長呈負相關。弗萊爾先生解釋說：「僅僅坐在長椅上本身毫無作用。驅動效應的是信念——信仰被深度內化，以至於在無人看管時也能改變行為。」這一發現挑戰了宗教參與是社會或經濟成果單一驅動力的簡單假設。

本文僅供參考，不構成投資建議。