美中兩國在建立永久月球基地的競賽正進入最激烈的階段,NASA在經歷一連串火箭發射失敗後,如今依靠兩家商業合作夥伴來推進計畫。
美中兩國在建立永久月球基地的競賽正進入最激烈的階段,NASA在經歷一連串火箭發射失敗後,如今依靠兩家商業合作夥伴來推進計畫。

NASA署長Jared Isaacman表示,美國將在登月競賽中擊敗中國,這項承諾出爐之際,該機構的兩大主要商業合作夥伴——SpaceX與藍色起源——正面臨火箭停飛與日益嚴重的延誤問題,威脅著2028年Artemis IV的時程表。
「太空飛行是殘酷的,開發新型重型運載火箭極其困難,」Isaacman在藍色起源的新葛倫火箭於5月28日靜態點火測試中爆炸後表示。「我們將與合作夥伴共同努力,支持對此次異常事件進行徹底調查,評估近期任務影響,並盡快重返發射台。」
發生於卡納維拉爾角36號發射場的爆炸摧毀了這枚98公尺高的新葛倫火箭,並嚴重損壞了其唯一可操作的發射台。Ars Technica資深太空主編Eric Berger表示,這起事件「徹底將藍色起源排除在Artemis計畫之外至少12個月」。此次爆炸發生前,美國聯邦航空總署已因SpaceX星艦的Super Heavy助推器於5月22日墜入墨西哥灣而下令停飛,使得NASA的兩家商業月球登陸器開發商均無可用的重型運載火箭。
這場競賽的利害關係遠不止於國家聲望。NASA於5月26日——爆炸發生前兩天——授予藍色起源一份價值1.88億美元的初始合約,委託其透過Blue Moon Mark 1登陸器將首批月球車運送至月球南極,後續任務的選擇權總金額另達2.804億美元。中國已表示計劃在2030年前將太空人送上月球,前NASA署長Jim Bridenstine於9月在參議院警告:「除非情況有所改變,否則美國極不可能趕上中國預定的登月時間表。」
NASA的Artemis計畫在設計上便設有備援機制——SpaceX與藍色起源均獲得了開發載人登陸系統的合約。SpaceX於2021年獲得28.9億美元合約,藍色起源則於2023年以其Blue Moon Mark 2登陸器獲得34億美元合約。然而,雙供應商策略卻產生了雙重瓶頸:兩款飛行器均未能完成一次成功的載人月球任務飛行剖面。
SpaceX的星艦計畫目前已進入第12次試飛,採用全新V3設計,但尚未展示NASA月球任務所需的大空在軌補給能力。NASA督察長辦公室已指出可能出現約兩年的延遲,且據路透報導,該機構的安全顧問表示,2027年實現載人登陸如今看來希望渺茫。
除了載人登陸之外,NASA正在為建立永久月球基地打造基礎設施。該機構於5月26日授予Astrolab公司2.19億美元及科羅拉多州的Lunar Outpost公司2.2億美元合約,用於建造原定由藍色起源新葛倫火箭運送的月球地形車。這些月球車的目的地是月球南極附近的沙克爾頓連接脊,該區域被認為蘊藏可供長期居住的水冰。
Isaacman在華盛頓舉行的一場記者會上稱這座月球基地是「美國及人類在另一顆天體上的首個前哨站」。該基地設計用於支援未來載人火星任務,不過目前尚未公布任何正式的任務時間表。
對投資人而言,太空競賽轉化為國防與航太承包商可量化的順風因素。洛克希德馬丁與波音公司透過其「國家團隊」合作關係,仍深度參與藍色起源的載人登陸器計畫。隨著NASA承諾採取雙供應商策略,更廣泛的太空工業體系——晶片供應商、月球車製造商、發射保險商及國防龍頭企業——正在擴大。下一項重大考驗將於2026年秋季到來,屆時藍色起源的Blue Moon Mark 1將嘗試執行史上首次由私營企業資助的月球登陸任務。
本文僅供資訊參考,不構成投資建議。