Meta面臨3.75億美元陪審團裁決，社群媒體訴訟潮來襲之際轉向AI

Meta Platforms Inc. 面臨一波日益高漲的社群媒體訴訟，潛在賠償責任高達數十億美元，而這些訴訟恰逢該公司將創紀錄的資本投入人工智慧轉型之際。

「法律風險已不再是假設性問題——陪審團裁決與監管行動都直接針對平台設計，而非僅僅是用戶內容，」聖克拉拉大學研究《通訊端正法》第230條的法學教授Eric Goldman表示。

今年3月，新墨西哥州陪審團裁定Meta蓄意違反該州不公平行為法共計75,000項，判處賠償金額為3.75億美元——即每項違規的最高罰款。Meta表示尊重但不同意該裁決，並將提出上訴。與此同時，一名化名為Jane Doe的加州婦女於4月16日在舊金山高等法院提交了一份57頁的訴狀，控告Meta及Discord。該訴訟指控產品存在設計缺陷，稱Instagram缺乏年齡驗證機制，且其演算法推薦功能將兒童集中到成人可接觸的區域。

這些案件測試了一種繞開《通訊端正法》第230條的法律策略——該條款二十年來一直保護平台免於因用戶內容而承擔責任——轉而針對公司如何設計其軟體。如果法院接受這樣的主張，即年齡驗證機制、推薦演算法及預設隱私設定屬於產品設計選擇而非編輯決策，那麼這項法律保護傘將會縮小。Meta在數十起待審案件中的潛在風險總額高達數十億美元。

新墨西哥州的裁決是最明確的信號，顯示這項策略可行。陪審團並未針對用戶發布的內容作出裁決，而是針對Meta向新墨西哥州居民就其應用程式的安全性所做的陳述——這是關於公司自身行為的主張。第二階段由法官審理，不設陪審團，將判定Meta是否構成公害，並應資助補救計畫。

Jane Doe的訴狀更進一步，明確挑戰Discord與Meta「濫用第230條作為逃避責任的盾牌」。針對Discord，訴狀指出三項設計特徵構成缺陷：匿名性、與未成年人進行語音及視訊通話，以及螢幕共享功能。針對Meta，訴狀指控Instagram在設計上「沒有年齡驗證機制」，且標籤、搜尋及演算法推薦功能將兒童集中在一起。

法律格局正在轉變

設計缺陷這條訴訟路線並非新鮮事，但它正越來越接近成功。一名法官先前曾依據第230條駁回了試圖追究Apple在iCloud中兒童性虐待素材責任的訴訟。但新墨西哥州的陪審團卻作出了相反的裁決。德州、阿肯色州、紐澤西州及內華達州均已分別起訴Discord。2022年，一名13歲華盛頓州男孩的母親——其子在據稱受到764組織成員鼓勵後死亡——也已對Discord提起訴訟。

FBI波士頓辦事處已針對鎖定兒童的「虛無主義暴力極端分子」發出警告，並正在全國範圍內調查超過450人，將此類活動定性為國內恐怖主義。大多數嫌犯為男性，年齡在十幾歲後期至二十幾歲初期。大多數受害者為十幾歲後期的女孩。

AI轉型帶來的複雜局面

這波法律攻勢正值Meta特別脆弱的時刻。該公司正處於昂貴的AI轉型之中，將資金投入數據中心、圖形處理單元及大型語言模型，以與微軟公司、Alphabet Inc.旗下的Google以及日益壯大的新創公司競爭。每一塊錢用於法律和解或合規成本，就意味著少了一塊錢投入AI基礎設施。

隨著投資人權衡雙重財務負擔，Meta的股價可能面臨下行壓力。該公司因社群媒體訴訟而產生的法律責任可能高達數十億美元，這可能會從成長計劃中抽走資金，並提高整體企業風險概況。

Discord拒絕對Jane Doe案件置評，但表示瓦解764網絡是其首要任務，並指出已刪除數千個伺服器並封鎖數十萬個帳戶。Meta表示，已在旗下平台封鎖CVLT，並執行嚴格的反兒童剝削政策，與包括前執法人員在內的專業團隊合作。

兩家公司的法律回應有所不同。Discord希望法院以第230條為由直接駁回案件。Meta則希望將此案併入現有的社群媒體成癮訴訟——也就是Meta本月剛避開第二次審判，並即將在田納西州面臨為期七週陪審團辯論的同一個訴訟體系。

本文僅供參考，不構成投資建議。