馬薩諸塞州一城鎮 50% 加稅投票凸顯全美財政壓力

馬薩諸塞州一個小鎮圍繞 50% 財產稅增稅案的激烈投票，預示著全美各市面臨的財政清算即將到來。

馬薩諸塞州南哈德利的居民正在對一項投票提案進行表決，該提案可能准許在五年內將財產稅增加 50%。這是一項旨在彌補 300 萬美元預算赤字的激烈舉措，凸顯了全美各地地方政府日益沉重的財務負擔。

「這確實是全國各地社區將要面臨的情況的一個預演，」政府財務官員協會首席執行官克里斯·莫里爾表示。「我認為南哈德利也許就是煤礦裏的金絲雀。」

擬議的稅率調整將永久取消該鎮目前 3500 萬美元的財產稅徵收上限。對於一棟估值為 41.7 萬美元的普通住宅，五年的稅單將從 5640 美元上升到 8477 美元。與此同時，由於醫療費用飆升 42% 以及此前支撐地方預算的聯邦疫情時代援助到期，市政預算正受到嚴重擠壓。

這次投票迫使人們在資助公共服務和維持生活負擔能力之間做出選擇。投贊成票可以防止學校和公共安全支出的削減，但可能會迫使一些居民（特別是固定收入者）出售房屋。投反對票在短期內維持了負擔能力，但面臨城鎮服務顯著下降的風險，這可能會影響房產價值和生活質量。

一個分裂的小鎮

這場辯論讓這個約有 1.8 萬人的社區神經緊繃，陷入分裂。支持和反對該提案的競選標牌在院子裏被盜，引發了警方警告。兩個主要團體已經形成：「拯救南哈德利」呼籲投贊成票以保護服務，而「公平稅收聯盟」則認為加稅對居民來說是不可持續的。

「學校系統中有很多家庭都在考慮如果提案不通過的 B 計劃，」贊成運動的聯合主席兼顧問拉里·迪克森說。82 歲的斯蒂芬·弗蘭茨等反對者表示，加稅將是「絕對毀滅性的」，會迫使他賣掉心愛的房子。反對加稅的退休教師瑪莎·泰瑞說：「我們不是壞人。我們不是什麼吝嗇鬼或吝嗇的老守財奴。」

赤字背後的數字

馬薩諸塞州法律規定年度財產稅收入增幅上限為 2.5%，任何超過此限度的增加都需要選民批准。南哈德利的財務危機是成本上升速度遠超該上限的結果。鎮官員指出，醫療成本飆升 42% 和州政府援助減少是 300 萬美元赤字的主要驅動力。過去幾年中許多城市用來平衡預算的聯邦疫情時代援助的結束，使情況更加複雜。

這並非孤立事件。在馬薩諸塞州馬爾登，3 月 31 日一項類似的加稅投票以微弱劣勢失敗，迫使該市尋找削減預算的方法。馬薩諸塞州市政協會負責人亞當·查普德蘭表示：「每當要求選民支付更多費用時，生活成本負擔能力都是一個大問題。」

尋找替代方案

加稅反對者認為，鎮政府應首先用盡其他選擇。「公平稅收聯盟」主張削減政府成本和他們認為過高的薪水。還有人呼籲從霍利約克山學院（Mount Holyoke College）提取更多收入，這是一所享受大部分免稅待遇的大型機構，也是該鎮最大的僱主。

該學院最近承諾在 10 年內向公立學校和消防區捐助 300 萬美元，但辯論雙方的許多人都認為該機構應該做得更多。鎮長麗莎·王一直在舉行宣講會解釋預算，一些居民如泰德·布萊斯德爾在聽到真正的鬥爭是針對州和聯邦層面的醫療成本上升和不平等，而非地方管理不善後，將「反對票」改為了「贊成票」。

本文僅供參考，不構成投資建議。