凱文·沃什的聯儲主席之路遭遇 1 個政治障礙

凱文·沃什在美聯儲最高職位的“面試”中展現了一份清晰的政策徹底改革計劃，但他的任命確認卻取決於聽證會場外的一場政治僵局。作為前總統唐納德·特朗普挑選的央行領導人，沃什花了數小時闡述貨幣政策潛在的“機制變革”，但由於針對現任主席傑羅姆·鮑威爾的一項司法部調查引發的糾紛，他的前景遭到了凍結。

核心障礙並非來自民主黨人，而是北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯。在 4 月 21 日的聽證會上，蒂利斯告訴沃什：“你的資歷無可挑剔。讓我們擺脫這項調查，這樣我才能支持你的任命。”蒂利斯發誓要阻止任何提名，直到司法部停止對美聯儲某建築項目成本超支的調查，而特朗普一直拒絕結束該調查。

自 2023 年 7 月以來，美國央行一直將基準聯邦基金利率維持在 5.25% 至 5.50% 的區間。儘管沃什的政策觀點暗示將顯著背離鮑威爾時代的美聯儲，但預測市場顯示他的確認前景難料。在沃什承諾剝離其廣泛的金融資產以避免利益衝突後，某平台的確認概率跳升了 15%。

這一僵局意味著全球最具影響力的央行的未來領導權正陷入行政部門與單一參議員之間的政治對峙。鮑威爾作為主席的任期名義上將於 5 月 15 日結束，這一局面給市場和美聯儲機構本身帶來了巨大的不確定性，其運作獨立性也面臨著激烈的政治審查。

貨幣政策的“機制變革”

沃什來到參議院銀行委員會，準備對現任美聯儲的表現提出指控，稱其對大流行後通脹的處理是“致命的政策錯誤”，其遺留影響至今仍在。他主張在新的通脹框架、不同的政策工具和新的溝通策略基礎上，實現“政策執行機制變革”。

他論點的核心部分涉及縮減美聯儲 6.3 萬億美元的資產負債表，他認為該表因過去危機的債券而過於臃腫。沃什辯稱，資產負債表每減少 1 萬億美元，就相當於加息 50 個基點，從而為降低政策利率創造空間。他特別針對美聯儲持有的 2 萬億美元抵押貸款支持證券（MBS），稱其為“應該清算的礙眼之物”。他還提出，人工智能帶來的生產力提升可能允許經濟在不產生通脹的情況下實現更快增長，從而進一步支持中期的低利率政策。

美聯儲獨立性問題

委員會的民主黨人不斷質疑沃什能否保持對特朗普的獨立性，因為特朗普曾公開要求降低利率。馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫將沃什形容為“傳聲筒”，並多次詢問他是否認為特朗普輸掉了 2020 年大選，沃什避而不談。

“作為美聯儲主席，我將是一個獨立的行動者，”沃什堅持說，並表示特朗普從未要求他承諾任何利率決定。然而，他做出了區分，認為雖然貨幣政策獨立性至關重要，這並不完全延伸到美聯儲在銀行監管方面的角色。這一觀點受到了沃倫的批評，認為這可能為銀行監管面臨政治壓力打開大門。為了解決對其潛在衝突的擔憂，這位財富估計超過 1 億美元的富有提名人承諾，如果任命獲得確認，將剝離“幾乎所有”金融資產。

無法撼動的障礙

儘管關於政策和獨立性的辯論十分激烈，但沃什的道路仍被蒂利斯封鎖。這位北卡羅來納州參議員利用提問時間並不是為了質詢提名人，而是展示投影片為美聯儲的建築項目辯護，辯稱成本超支是合理的。蒂利斯將針對鮑威爾的刑事調查視為“報復性起訴”。

然而，特朗普沒有表現出任何讓步的意願。在最近的一次採訪中，他拒絕結束調查，並在沒有證據的情況下暗示鮑威爾可能存在不當行為。這使得沃什的提名處於停滯狀態，取決於他所屬政黨的總統與一位原本認為他合格的參議員之間的政治調解。在該僵局打破之前，美聯儲擬議的“機制變革”仍將處於擱置狀態。

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