印度種姓配額達60%，中國菁英制崛起

印度基於種姓的平權制度現已阻擋近60%的公務職位開放競爭，而中國以能力為本的菁英體制正推動經濟成長，令許多印度人羨慕不已。

印度長期以來關於種姓配額的辯論出現了一個新的參照點：中國。隨著政治人物推動將保留名額擴大至最高法院設定的50%上限之上，平權制度的反對者將矛頭指向中國殘酷的菁英制度——以1977年恢復的高考為代表——認為這種模式已幫助數億人脫貧，並使中國成為一個中產階級國家。

前寶僑印度公司執行長古爾查蘭·達斯上月底在新德里的一場辯論中表示：「21世紀印度最大的挑戰，是該如何在民主與菁英制之間前進。」達斯將印度充滿配額的制度——批評者稱之為「強化版DEI（多元、公平與共融）」——與中國透過菁英教育與領導者選拔在減貧和打造中產階級方面的「顯著成功」進行了對比。

如今，中央政府與公營部門近60%的工作職位，以及公立大學（包括印度最負盛名的工程、醫學與管理學院）的學生名額，均已不對開放競爭。最高法院在1992年裁定，此類職位中不得超過50%保留給歷史上弱勢的種姓群體，但各黨派政治人物紛紛推動突破此上限。總理莫迪政府在2019年繞過此上限，為尚未被種姓保留名額涵蓋的貧困人士設立了10%的配額。去年，政府宣布將進行全國種姓普查，外界普遍視此為進一步提高配額的前奏。

印度擁有15億人口，分為超過3,000個種姓與25,000個次種姓。根據皮尤研究中心調查，僅約30%的印度人屬於不符合配額資格的「一般種姓」，主要為婆羅門、剎帝利與吠舍——傳統種姓階級中的頂層三者。大多數印度人屬於其餘類別：首陀羅（被歸類為「其他落後階級」）、達利特（舊稱「賤民」）以及種姓制度之外的部落民。印度獨立時，對最弱勢的達利特群體實施了12.5%的溫和配額。數十年來，配額已擴大至涵蓋政治上強勢的地主種姓。

菁英制的替代方案

中國的做法形成了鮮明對比。高考——在毛澤東文革短暫實驗以工農子弟為優先後重新恢復的全國性嚴格考試——被人類學家扎卡里·霍利特在2022年的文章中廣泛視為「在充滿幕後交易與腐敗的汪洋中的一座透明與公平之島」。它使來自貧困家庭的聰明學生能有機會與享有特權但才華較遜的同輩競爭。

這種分歧帶來了經濟後果。經濟學家托馬斯·索威爾在其2004年著作《世界各地的平權措施》中警告，概念設計不良的平權政策——通常被標榜為補救弱勢的暫時性措施——往往變得幾乎無法逆轉，引發受不利對待群體的不滿，削弱受益者的自信，並侵蝕國家競爭力。

印度的政策已導致人才外流至被視為更注重菁英制度的國家。矽谷投資人迪迪·達斯分析了2001年至2019年間在國際物理奧林匹亞競賽中獲獎的87名印度人的職業生涯。在他能找到職業資料的69人中，70%居住在美國，僅25%留在印度。

包括反對黨國大黨的拉胡爾·甘地在內的知名政治人物，正尋求將配額制度延伸至私營部門。如果印度運氣好，中國的成功將使其平權制度名譽掃地——就像蘇聯解體使國家主導的經濟計畫失去威信一樣——並促使印度轉向菁英制度。否則，國內政治將繼續壓倒常識，這不僅影響印度崛起為世界大國的進程，也影響美國——因為美國自由派政治人物越來越擁抱身份政治與種族偏好。沒有任何其他國家像印度這樣實施如此廣泛且長期的配額制度，而印度的實驗正是一個警示故事。

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