FCC批准1.6億MHz C波段拍賣，為SES與Eutelsat解鎖61億美元激勵款項

美國聯邦通信委員會（FCC）批准將1.6億MHz的上C波段頻譜重新分配給下一代無線通訊服務，此舉將為衛星營運商SES與Eutelsat合計解鎖約61億美元的激勵款項，作為其在2031年前清理該頻段的補償。

Eutelsat執行長Jean-Francois Fallacher在聲明中表示：「FCC的命令提供了一個清晰的框架，既能讓更多頻譜可被用於先進無線服務，同時也保障衛星營運的連續性。」

FCC於7月22日通過、7月27日發布的報告與命令，將3.98至4.14 GHz頻段的拍賣截止日期設為2027年7月。該頻譜將與先前已完成清理的下C波段合併，形成一個連續的440 MHz頻段。清理期限要求衛星營運商在美國前75大市場於2030年12月前退出該頻段，其他地區則須在2031年7月前完成。

SES將有資格獲得約56億美元的稅前激勵款項，前提是必須滿足上述過渡期限；Eutelsat則可獲得5.04億美元（約4.43億歐元）。兩家公司也符合資格，可透過清算所程序獲得合理過渡成本的全面報銷。FCC的命令還設立了一項由拍賣收益資助的退費計畫，用以補貼改裝飛機無線電高度計的費用——這些高度計運行在相鄰的4.2至4.4 GHz頻段。美國聯邦航空管理局（FAA）估計，約有5.86萬個高度計分布於4.09萬架飛機上需要更換或升級，未折現成本約為44.9億美元；但包括美國公務航空協會在內的行業聯盟表示，實際數字可能超過70億美元。

此項決定為始於2021年下C波段爭議的監管進程畫下句點。當時FAA發布了飛行適航指令限制運作，並與AT&T和Verizon協商在50個美國機場周邊設立緩衝區。此次，FCC在命令中建立了多項保障措施——包括對拍賣訊號的發射功率限制、在新分配頻段與高度計頻段之間設立緩衝頻帶，以及對發射塔的高度限制——FAA表示，這些措施支持其結論，即航空業可與擴展後的無線通訊共存。

對於SES與Eutelsat而言，這些激勵款項代表著一筆可觀的意外收益，與其有序退出用於衛星視頻分發的頻譜掛鉤。SES執行長Adel Al-Saleh表示，公司仍「完全致力於與FCC及所有利益相關者合作，推動進程順利進行。」這些款項將在公司達成各項清理里程碑時予以認列，大部分預計將在2031年入帳。

拍賣收益還將用於資助FAA的高度計改裝退費計畫。FAA表示，該計畫應能使商用機隊比原本可能實現的時間提早數年裝備下一代設備。FAA於7月24日發布的最終規則設定了兩個合規期限——較早的期限針對定期航空承運人以維持低能見度條件下的營運，較晚的期限則適用於所有其他飛機。

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