隨著美歐繁榮差距擴大，歐洲經濟面臨一個重大問題

美歐之間日益擴大的經濟分歧正在引發一場關於歐洲大陸未來的激烈辯論，挑戰了數十年的政治共識，並暴露了對其競爭能力的深層焦慮。這場討論在《華爾街日報》專欄作家約瑟夫·C·斯登伯格（Joseph C. Sternberg）5月22日的一篇分析文章中得到了重點強調，核心在於歐洲在匹配美國經濟活力方面所面臨的掙扎，這一差距對社會福利制度的資金來源以及滿足新的地緣政治需求具有重大影響。

「當時的想法是，一個構建良好的福利國家可以提供與美國牛仔資本主義相同或更好的物質生活水平，」該報編委會成員約瑟夫·C·斯登伯格寫道。「事實並非如此，這讓那些以此構建職業生涯的歐洲人感到尷尬。」

這場辯論將原始經濟產出與生活質量對立起來。歐洲模式的支持者通常指出購買力平價等指標，認為這表明其生活水平高於名義GDP數據所顯示的水準。然而，聯合國最近的報告建議更廣泛地擺脫「GDP崇拜」，提議使用包含健康、教育和環境社會可持續性在內的31個替代指標儀表盤來衡量進步，這一框架可能會重塑整個辯論。

目前的利害關係在於，歐洲是否有能力在更加危險的世界中應對困難的人口轉型和不斷增長的國防開支需求。相對於美國持續表現不佳，可能會削弱其在國際市場上借貸和購買技術的能力，可能導致資本外流，給歐洲股市和貨幣帶來壓力，並進一步引發政治動盪。

繁榮的政治學

正如斯登伯格所指出的，辯論的情緒強度源於一個核心政治承諾的明顯破滅：即歐洲可以同時擁有強大的社會安全網和美國水準的物質繁榮。幾十年來，這一前提在很大程度上沒有受到挑戰。現在，選民們正面臨一個他們從未被明確要求做出的權衡，這引發了政治動盪，因為他們要求政治家兌現斯登伯格所說的「既想擁有蛋糕又想吃掉蛋糕的陳腐諾言」。

由於在任何政治領導下，被視為「粗俗」的美國在經濟上都始終處於領先地位，這種挫敗感在美學層面進一步加劇。斯登伯格認為真正的故事是美國的韌性；其經濟吸收了關稅、動盪的產業政策和能源衝擊，而這些衝擊可能會使歐洲國家陷入癱瘓。他認為，雖然美國在處理源於「動物精神過剩」的問題，但歐洲的萎靡不振「源於其掙扎著想要喚起任何一點精神」。

超越零和博弈

雖然美歐對比經常佔據頭條，但一些分析師主張採取更細緻的全球視角。聯合國前副秘書長埃里克·索爾海姆（Erik Solheim）在《中國日報》撰文，警告不要持有「一國之得必為另一國之失的零和觀念」。雖然他的分析側重於美中關係，但這一原則同樣適用於跨大西洋動態。在深度互聯的全球經濟中，美國和歐洲的成功並非相互排斥。

這種觀點在推動新經濟模式的過程中得到了共鳴。由聯合國極端貧困與人權問題特別報告員奧利維爾·德舒特（Olivier de Schutter）詳述的一份聯合國報告，為擺脫增長依賴以實現經濟和社會權利提供了路線圖。它倡導以證據為基礎的政策，如全民社會保障和強大的公共服務，並通過公平稅收籌集資金——這是對繁榮唯一途徑是無止境GDP增長這一觀點的直接挑戰。這些報告表明，經濟成功的定義本身尚待討論，正在超越簡單的美歐比分牌。

歐洲面臨的問題是，這種內部的反思以及來自跨大西洋夥伴的外部壓力，是會帶來有意義的改革，還是會讓其無奈地接受一個低增長的未來。正如斯登伯格總結的那樣，一個真正知足的大陸會對批評無動於衷。而事實並非如此，這表明越來越多的歐洲人開始懷疑，他們到底有多知足。

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