富国银行就DEI招聘实践的股东诉讼达成和解

富国银行（纽约证券交易所代码：WFC）及其股东已就一项关于该银行多元化、公平和包容（DEI）招聘实践的联邦集体诉讼达成原则性和解。该诉讼由SEB投资管理有限公司和西棕榈滩消防员养老基金于2022年提起，指控银行高管通过就公司的多元化招聘实践发表虚假或误导性声明，并且未能披露正在进行的联邦调查，从而违反了其信托义务。

这项于周一在加利福尼亚北区美国地方法院提交的法庭文件中宣布的进展，解决了源于为达到多元化配额而进行的“虚假”面试指控的索赔。关于和解的法庭听证会定于11月举行，初步批准动议预计将于10月13日提交。

争议的起源和公司回应

股东派生诉讼源于**《纽约时报》2022年的报道，该报道详细说明了现任和前任员工的指控，称正在进行“虚假面试”。这些面试据称涉及多元化候选人，而这些职位已经内定给其他候选人，主要是为了满足富国银行**的“多元化候选人”政策。这项政策于2020年推出，规定对于年薪10万美元或以上的美国职位空缺，至少一半的面试候选人必须是女性、非白人、退伍军人、LGBTQ个人或残疾人。

在公众审查之后，富国银行于2022年6月搁置了最初的“多元化候选人”政策，并实施了一项修订后的招聘政策，根据职位级别而不是薪酬来应用其多元化候选人要求。联邦检察官和证券交易委员会（SEC）也启动了对该银行招聘实践的调查。然而，富国银行在2023年披露，司法部和SEC均已在未采取任何行动的情况下结束了调查。

市场反应和更广泛的影响

2022年关于“虚假”面试指控的初步报道导致富国银行的股价下跌8.6%。目前的和解，尽管具体财务条款尚未披露，消除了该银行面临的重大法律悬而未决的问题。这一解决方案可能有助于目前评估的市场情绪为“不确定至略微积极”，因为它减轻了长期诉讼和进一步声誉损害的可能性。

此案还突显了对企业DEI倡议以及对被认为歪曲其承诺的公司可能产生的法律后果进行更严格审查的更广泛趋势。像Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP的罗杰·库珀（Roger Cooper）这样的专家强调，像DEI这样的政治敏感政策带来了复杂的风险，需要周到的披露。例如，针对塔吉特公司2023年以骄傲为主题的营销活动的诉讼，为未能充分披露与DEI相关的投资者风险的索赔开创了先例。

“我们认为这些指控毫无根据，”富国银行的一位发言人表示，并补充说该银行“很高兴能就此事达成原则性和解。”

由Winston & Strawn LLP的**约瑟夫·莫托（Joseph Motto）**指出，代表公司对其领导层提起的股东派生诉讼，正成为与DEI风险相关的证券诉讼更常见的一种形式。这一趋势强调了公司治理不断演变的格局，其中社会责任和内部政策越来越受到投资者的严格审查。

富国银行的未来之路

随着原则性和解协议的达成，下一步立即的行动包括在10月中旬前提交初步批准和解的动议。尽管和解为这起特定诉讼画上了句号，但富国银行可能会继续面临对其内部招聘流程和其对DEI持续承诺的严格审查。总的来说，金融行业正在应对一个公众和投资者对道德企业行为和透明DEI实践的期望稳步上升的环境。