Lầu Năm Góc chuyển sang máy bay không người lái 35.000 USD khi chi phí chiến tranh vượt 16 tỷ USD
Lầu Năm Góc đã công bố một sự thay đổi chiến lược đáng kể vào ngày 17 tháng 3, tiết lộ kế hoạch sản xuất hàng loạt một phiên bản máy bay không người lái tự sát chết người của Iran. Mẫu của Mỹ, được đặt tên là Hệ thống Tấn công Chiến đấu Không người lái Chi phí Thấp (LUCAS), là một bản sao được thiết kế ngược từ máy bay không người lái Shahed của Iran. Theo Emil Michael, Thứ trưởng Quốc phòng phụ trách nghiên cứu và kỹ thuật, máy bay không người lái này "đã hoạt động rất tốt cho đến nay" ở Trung Đông và hiện đã sẵn sàng sản xuất hàng loạt. Công ty Ghost Factory của Mỹ đã sản xuất hàng chục máy bay không người lái này, mỗi chiếc có giá khoảng 35.000 USD.
Động thái này trực tiếp đáp ứng áp lực kinh tế nghiêm trọng của cuộc xung đột, vốn đã khiến Mỹ thiệt hại ước tính 16 tỷ USD kể từ khi bắt đầu vào ngày 28 tháng 2. Lực lượng Mỹ đã mất hơn một chục máy bay không người lái MQ-9 Reaper, trị giá khoảng 16 triệu USD mỗi chiếc, do hỏa lực của Iran. Việc sản xuất máy bay không người lái Lucas chi phí thấp nhằm mục đích khắc phục chiến thuật không bền vững là sử dụng tên lửa có giá lên tới 2 triệu USD để vô hiệu hóa các máy bay không người lái của Iran có giá từ 2.000 USD đến 50.000 USD.
Xung đột gia tăng không có hồi kết
Sự thay đổi trong chiến lược máy bay không người lái diễn ra khi Nhà Trắng báo hiệu một cuộc can dự kéo dài. Vào ngày 17 tháng 3, Tổng thống Trump tuyên bố rằng Washington "chưa sẵn sàng kết thúc" cuộc xung đột với Iran, khẳng định rằng quân đội của nước này đã "bị suy yếu nghiêm trọng". Cuộc chiến, đã chứng kiến các cuộc tấn công chung của Mỹ-Israel và sự trả đũa của Iran, đã giết chết hơn 2.000 người và làm gián đoạn nghiêm trọng thị trường năng lượng toàn cầu bằng cách làm nghẽn vận chuyển qua eo biển Hormuz chiến lược.
Cường độ của cuộc xung đột được nhấn mạnh bởi các cuộc tấn công thành công vào các nhà lãnh đạo cấp cao của Iran. Lực lượng Israel và Mỹ đã xác nhận việc giết chết Ali Larijani, người đứng đầu Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran, và Gholamreza Soleimani, chỉ huy lực lượng dân quân Basij. Cuộc chiến cũng đã gây ra sự bất đồng trong chính quyền Mỹ, dẫn đến việc Giám đốc Trung tâm Chống khủng bố Quốc gia Joe Kent công khai từ chức. Ông tuyên bố rằng ông không thể "lương tâm" ủng hộ một cuộc chiến chống lại một quốc gia mà ông cho là "không có mối đe dọa sắp xảy ra."