Thượng viện điều tra các ông lớn chăm sóc trẻ em thuộc sở hữu của PE

Cuộc điều tra nhắm vào hai ông lớn chăm sóc trẻ em phục vụ hơn 365.000 trẻ

Vào ngày 24 tháng 3 năm 2026, Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Jeff Merkley (D., Ore.) đã khởi xướng một cuộc điều tra về tác động của ngành quỹ đầu tư tư nhân đối với lĩnh vực chăm sóc trẻ em, nhắm vào hai nhà cung cấp dịch vụ lợi nhuận lớn nhất trong nước. Cuộc điều tra yêu cầu KinderCare Learning Companies, được hỗ trợ bởi công ty Thụy Sĩ Partners Group, và Learning Care Group, do American Securities có trụ sở tại New York kiểm soát, cung cấp tài liệu tài chính và an toàn rộng rãi. Cuộc điều tra nhằm xác định xem việc các công ty tập trung vào việc tối đa hóa lợi nhuận có gây bất lợi cho sự an toàn của trẻ em, phúc lợi của nhân viên và khả năng chi trả của dịch vụ chăm sóc cho các gia đình hay không.

Hai công ty này chiếm một phần đáng kể trong thị trường Hoa Kỳ. Tính đến năm 2024, KinderCare vận hành khoảng 1.500 cơ sở, phục vụ hơn 200.000 trẻ em và báo cáo doanh thu 2,7 tỷ đô la vào năm 2025. Learning Care Group, với hơn 1.150 trường học ở 40 tiểu bang, phục vụ hơn 165.000 trẻ em và báo cáo doanh thu 1,5 tỷ đô la vào năm 2023. Cuộc điều tra làm nổi bật sự hợp nhất ngày càng tăng của ngành, với tám trong mười công ty chăm sóc trẻ em lớn nhất Hoa Kỳ hiện thuộc sở hữu của quỹ đầu tư tư nhân.

Chiến lược của PE bị chỉ trích vì cắt giảm chi phí và gánh nợ

Cuộc điều tra xem xét kỹ lưỡng chiến lược cốt lõi của quỹ đầu tư tư nhân là sử dụng nợ và kiểm soát chi phí để tạo ra lợi nhuận. Các lá thư của Thượng nghị sĩ Merkley đã nêu ra những lo ngại rằng mô hình PE có thể dẫn đến học phí cao hơn, chi phí lao động bị hạn chế và tập trung vào các thị trường có thu nhập cao hơn. Cuộc điều tra đặc biệt chỉ ra việc sử dụng tái cấp vốn cổ tức, một giao dịch mà một công ty trong danh mục đầu tư vay tiền để trả cổ tức lớn cho chủ sở hữu quỹ đầu tư tư nhân. Các nhà phê bình lập luận rằng thực hành này làm cho các công ty gánh nợ, làm suy yếu sự ổn định tài chính dài hạn của họ vì lợi ích ngắn hạn của nhà đầu tư.

Đáp lại, các công ty đã bảo vệ hoạt động của mình. Người phát ngôn của KinderCare tuyên bố sứ mệnh của họ là cung cấp một "môi trường học tập an toàn, nuôi dưỡng, chất lượng cao" và lưu ý rằng chính phủ liên bang cung cấp ít hơn 250 đô la tài trợ cho mỗi trẻ em hàng năm. Giám đốc điều hành của Learning Care Group, John Bork, khẳng định rằng các quyết định của công ty "được dựa trên việc cung cấp dịch vụ chăm sóc an toàn, chất lượng cao" và hoan nghênh cơ hội làm việc với các nhà hoạch định chính sách.

Chăm sóc trẻ em cùng với nhà ở và chăm sóc sức khỏe trong cuộc đàn áp PE rộng lớn hơn

Cuộc điều tra này không phải là một sự kiện đơn lẻ mà là một phần của phản ứng chính trị và quy định rộng lớn hơn chống lại sự bành trướng của quỹ đầu tư tư nhân vào các dịch vụ thiết yếu của Mỹ. Cuộc điều tra về chăm sóc trẻ em diễn ra sau các hành động lập pháp gần đây nhắm vào các mô hình đầu tư tương tự ở các lĩnh vực khác. Đầu tháng này, Thượng viện đã thông qua một dự luật nhằm ngăn chặn các công ty quỹ đầu tư tư nhân và các nhà đầu tư tổ chức lớn khác mua nhà ở một gia đình. Hơn nữa, một dự luật riêng biệt được giới thiệu tại Quốc hội tìm cách cấm hiệu quả quyền sở hữu của quỹ đầu tư tư nhân đối với các bệnh viện và viện dưỡng lão. Kiểu mẫu này cho thấy một nỗ lực phối hợp của một số nhà lập pháp nhằm kiềm chế một ngành mà họ tin rằng đặt lợi nhuận lên trên phúc lợi công cộng, tạo ra rủi ro chính trị và quy định đáng kể cho các nhà đầu tư trong các lĩnh vực này.