Paramount thâu tóm Warner 111 tỷ USD, bao gồm khoản chi 887 triệu USD cho Zaslav

Zaslav Đảm bảo Khoản Thanh toán 887 Triệu USD trong Thỏa thuận 111 Tỷ USD

Giám đốc điều hành của Warner Bros. Discovery (WBD), David Zaslav, dự kiến sẽ nhận gói bồi thường trị giá lên tới 887 triệu USD khi công ty này được Paramount Skydance mua lại với giá 111 tỷ USD. Theo hồ sơ của SEC, “dù vàng” này bao gồm 34,2 triệu USD tiền trợ cấp thôi việc bằng tiền mặt, 517,2 triệu USD cổ phiếu và khoản hoàn thuế tiềm năng 335,4 triệu USD. Khoản thanh toán này diễn ra sau khi Zaslav gần đây đã bán 114 triệu USD cổ phiếu WBD. Zaslav, người có nhiệm kỳ bao gồm việc gây tranh cãi khi hủy bỏ các bộ phim gần hoàn thiện như Batgirl, dự kiến sẽ không ở lại công ty sau khi sáp nhập.

Các giám đốc điều hành hàng đầu khác của WBD cũng sắp nhận được các khoản thanh toán đáng kể. J.B. Perrette, Giám đốc điều hành mảng phát trực tuyến toàn cầu, sẽ nhận 142 triệu USD, trong khi gói của Giám đốc tài chính Gunnar Wiedenfels được định giá 120 triệu USD. Những con số bồi thường này cho thấy tầm quan trọng tài chính đáng kể đối với đội ngũ lãnh đạo đang điều phối một trong những thương vụ sáp nhập lớn nhất Hollywood hiện đại.

Gã khổng lồ truyền thông mới đối mặt với khoản nợ 80 tỷ USD và cắt giảm 6 tỷ USD

Sự kết hợp giữa Paramount và Warner Bros. Discovery sẽ tạo ra một thế lực thống trị trong bối cảnh truyền thông, kiểm soát ước tính 40% lượng xem truyền hình đã mua trên các dịch vụ phát trực tuyến. Tuy nhiên, thực thể mới sẽ bắt đầu hoạt động với gánh nặng tài chính lớn, gần 80 tỷ USD tổng nợ. Để phục vụ khoản nợ này và tạo ra các lợi ích hiệp lực, Paramount đã đặt mục tiêu cắt giảm chi phí ít nhất 6 tỷ USD.

Mục tiêu cắt giảm chi phí mạnh mẽ này đã làm gia tăng lo ngại trong các nghiệp đoàn ngành về việc mất việc làm trên diện rộng. Liên minh Quốc tế về Lao động Sân khấu (IATSE) đã chỉ ra các vụ sáp nhập trước đây đã dẫn đến ít việc làm hơn, một vấn đề quan trọng đối với một khu vực đã mất 42.000 việc làm trong ngành điện ảnh và truyền hình từ năm 2022 đến 2024. Các khoản cắt giảm theo kế hoạch được xem là một bước đi cần thiết, mặc dù đau đớn, để làm cho cấu trúc tài chính của thỏa thuận khả thi.

Sự giám sát chính trị gia tăng về độc lập tin tức

Thương vụ sáp nhập đã thu hút sự chú ý đáng kể từ chính trị và quy định, chủ yếu về việc hợp nhất hai trong số các tổ chức tin tức nổi bật nhất của Mỹ, CNN và CBS News. Các nhà lập pháp, bao gồm Thượng nghị sĩ Adam Schiff (D-Burbank), đã tổ chức các buổi điều trần để kiểm tra tác động của thỏa thuận đối với độc lập báo chí, viện dẫn mối quan hệ thân thiện của gia đình Ellison với cựu Tổng thống Donald Trump. Những lo ngại này càng tăng lên sau khi Paramount trả 16 triệu USD để giải quyết vụ kiện từ Trump vào mùa hè năm 2024.

Các nhà phê bình lo ngại việc sáp nhập có thể làm tổn hại tính toàn vẹn biên tập của cả hai phòng tin tức. Trong một buổi điều trần gần đây, cựu phát thanh viên CNN Jim Acosta đã đưa ra một cảnh báo gay gắt về những hậu quả tiềm tàng đối với báo chí tự do.

Nếu thương vụ sáp nhập này được thông qua, hàng rào bảo vệ sẽ biến mất. Nếu chúng ta tiếp tục đi theo con đường này, ngành tin tức sẽ lụi tàn.

— Jim Acosta, Cựu phát thanh viên CNN.

Lời khai của Acosta phản ánh những lo lắng rộng rãi hơn rằng sự tập trung quyền lực truyền thông dưới tay một vài chủ sở hữu quyền lực có thể dẫn đến tự kiểm duyệt và sự suy giảm của báo chí khách quan, tiến gần hơn đến mô hình “truyền thông do nhà nước kiểm soát”.