Nhật Bản yêu cầu thuế quan mới không làm trầm trọng thêm thỏa thuận 550 tỷ USD
Chính phủ Nhật Bản đã chính thức cảnh báo Hoa Kỳ rằng các điều khoản thương mại của họ không được xấu đi dưới làn sóng thuế quan mới của Mỹ. Vào ngày 24 tháng 2, Bộ trưởng Kinh tế Nhật Bản, Ryosei Akazawa, đã có cuộc gọi kéo dài 40 phút với Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ Howard Lutnick để bảo vệ một thỏa thuận thương mại được củng cố bởi cam kết đầu tư 550 tỷ USD của Nhật Bản. Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản tuyên bố rằng ông Akazawa đã nói rõ rằng với việc các mức thuế mới của Hoa Kỳ được đưa ra, các điều kiện thương mại của Nhật Bản không nên tệ hơn tiêu chuẩn được thiết lập bởi thỏa thuận năm ngoái.
Can thiệp ngoại giao này diễn ra khi Nhà Trắng công bố mức thuế 10% mới đối với hàng hóa từ tất cả các quốc gia, với Tổng thống sau đó đe dọa tăng mức này lên 15%. Điều này tạo ra sự không chắc chắn đáng kể trong quan hệ thương mại Mỹ-Nhật, vì Tokyo lo ngại rằng những mức thuế mới rộng rãi này có thể được chồng lên trên các mức hiện có, tạo thêm gánh nặng cho xuất khẩu của Nhật Bản vốn đã được bảo vệ theo thỏa thuận trước đó.
Giảm thuế ô tô xuống 15% vẫn là ưu tiên cốt lõi của Nhật Bản
Trụ cột trung tâm của thỏa thuận thương mại Mỹ-Nhật năm ngoái là việc giảm thuế của Mỹ đối với nhập khẩu ô tô Nhật Bản từ 27,5% xuống 15%. Nhượng bộ này được đảm bảo để đổi lấy việc Nhật Bản thành lập quỹ "Công cụ Đầu tư Mỹ/Nhật" trị giá 550 tỷ USD để tài trợ các dự án tại Hoa Kỳ. Với việc ngành ô tô là xương sống của nền kinh tế xuất khẩu Nhật Bản, bất kỳ sự đảo ngược nào của việc giảm thuế này sẽ là một đòn giáng kinh tế lớn.
Môi trường có nhiều rủi ro này giải thích tại sao các quan chức Nhật Bản kiên quyết phản đối bất kỳ nỗ lực nào nhằm đàm phán lại toàn bộ thỏa thuận. Itsunori Onodera, một quan chức cấp cao của đảng và cựu bộ trưởng quốc phòng, nói rằng rủi ro là quá lớn. Ông lập luận rằng việc mở lại các cuộc đàm phán có thể gây nguy hiểm cho các điều khoản thuế ô tô có lợi, vốn rất quan trọng đối với việc làm và đầu tư của Nhật Bản.
Nếu chúng ta cố gắng đàm phán lại và điều đó ảnh hưởng đến thuế ô tô, thì đó sẽ là một cuộc mặc cả thua lỗ.
— Itsunori Onodera, Chủ tịch Ủy ban Nghiên cứu về Hệ thống Thuế của Đảng Dân chủ Tự do
Mỹ thúc đẩy đầu tư khi hợp tác song phương tiếp tục
Bất chấp những ma sát về thuế quan, cả hai quốc gia đều xác nhận cam kết thúc đẩy các dự án theo cơ chế đầu tư 550 tỷ USD. Nhà Trắng gần đây đã công bố các dự án đầu tiên được triển khai, bao gồm cơ sở hạ tầng dữ liệu, một nhà ga dầu mỏ dưới biển sâu và một nhà máy sản xuất kim cương tổng hợp cho chất bán dẫn, tất cả đều nằm trong Hoa Kỳ. Cả ông Akazawa và ông Lutnick đều đồng ý trong cuộc gọi của họ để đẩy nhanh việc thực hiện các dự án theo khuôn khổ, báo hiệu rằng phần đầu tư của thỏa thuận vẫn là ưu tiên chung ngay cả khi thành phần thương mại đối mặt với những thách thức mới.