Kho tên lửa đánh chặn cạn kiệt dưới làn đạn của Iran
Kể từ thứ Bảy, một cuộc tấn công đường không lớn của Iran đã bắt đầu làm quá tải các hệ thống phòng không tiên tiến của các vương quốc vùng Vịnh Ba Tư, nhanh chóng tiêu thụ kho dự trữ tên lửa đánh chặn do Mỹ sản xuất. Chỉ trong ba ngày, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) báo cáo đã đối mặt với 174 tên lửa đạn đạo, 8 tên lửa hành trình và 689 máy bay không người lái. Với kho dự trữ tên lửa đánh chặn ước tính dưới 1.000 trước khi xung đột bắt đầu, khả năng phòng thủ của UAE đang bị thử thách với tốc độ không bền vững. Bahrain, quốc gia báo cáo 70 tên lửa đạn đạo đến, có kho dự trữ thậm chí còn nhỏ hơn, dưới 100 tên lửa đánh chặn.
Cuộc tấn công cường độ cao này tạo ra một thách thức hậu cần nghiêm trọng. Thông thường, cần hai đến ba tên lửa đánh chặn, như của hệ thống Patriot hoặc THAAD, để đảm bảo hạ gục thành công một tên lửa đạn đạo. Iran được ước tính sở hữu hơn 2.000 tên lửa có khả năng tiếp cận các quốc gia vùng Vịnh trước khi xung đột bắt đầu. Fabian Hoffmann, chuyên gia về tên lửa tại Đại học Oslo, cảnh báo rằng tốc độ phòng thủ hiện tại là không bền vững. Ông phát biểu: “Cường độ sử dụng tên lửa đánh chặn mà chúng ta đã thấy trong vài ngày qua không thể duy trì quá một tuần — có lẽ nhiều nhất là vài ngày, sau đó họ sẽ cảm thấy sự thiếu hụt tên lửa đánh chặn.”
Máy bay không người lái giá rẻ tấn công các cơ sở năng lượng và cảng biển quan trọng
Cuộc xung đột này làm nổi bật sự bất đối xứng về kinh tế và chiến thuật rõ rệt, khi Iran đang vũ khí hóa hiệu quả các máy bay không người lái Shahed chi phí thấp để chống lại các tài sản kinh tế giá trị nhất của khu vực. Những máy bay không người lái này đã tấn công thành công các mục tiêu chiến lược bao gồm cảng Jebel Ali ở UAE, nhà máy lọc dầu Ras Tanoura ở Ả Rập Xê Út và nhà máy khí tự nhiên hóa lỏng Ras Laffan ở Qatar. Không giống như tên lửa, vốn yêu cầu bệ phóng lớn và dễ phát hiện, máy bay không người lái có thể dễ dàng che giấu và phóng theo đàn.
Các quốc gia vùng Vịnh đặc biệt dễ bị tổn thương do gần Iran, điều này rút ngắn thời gian bay của máy bay không người lái xuống chỉ còn vài phút và hạn chế cửa sổ phát hiện và đánh chặn. Việc sử dụng tên lửa Patriot trị giá hàng triệu đô la để chống lại các máy bay không người lái có chi phí chỉ bằng một phần nhỏ là một chiến lược thua lỗ về lâu dài. Điều này buộc phải đưa ra một lựa chọn khó khăn: tiêu hao các tên lửa đánh chặn đắt tiền vào các máy bay không người lái giá rẻ hoặc chấp nhận rủi ro thiệt hại thảm khốc cho các cơ sở năng lượng dễ cháy, vốn nổi tiếng là khó phòng thủ. Các cuộc tấn công đe dọa sự ổn định mà các quốc gia vùng Vịnh đã thúc đẩy để thu hút đầu tư nước ngoài và du lịch.
Thay đổi chiến lược phòng thủ sắp diễn ra
Các nhà phân tích quân sự dự đoán một sự thay đổi khó khăn và sắp xảy ra trong chiến thuật phòng thủ của vùng Vịnh, từ bảo vệ toàn diện sang một mô hình chọn lọc hơn. Cách tiếp cận mới này có thể sẽ ưu tiên sử dụng các tên lửa đánh chặn cao cấp, khan hiếm chỉ chống lại các mối đe dọa quan trọng nhất, như tên lửa đạn đạo, đồng thời chấp nhận rằng một số lượng lớn máy bay không người lái sẽ xuyên thủng hệ thống phòng thủ. Sự nhượng bộ chiến lược này có nguy cơ làm suy yếu danh tiếng về an ninh của khu vực.
Chúng ta sẽ sử dụng một cách thận trọng hơn những tên lửa đánh chặn có nhu cầu cực cao và đang cạn kiệt, và chỉ sử dụng chúng để chống lại các mục tiêu có giá trị cao nhất.
— Becca Wasser, Nghiên cứu viên tại Trung tâm An ninh Mới của Mỹ
Cuộc khủng hoảng này cũng bộc lộ thất bại trong việc thích nghi với các mối đe dọa trên không hiện đại. Các chuyên gia lưu ý rằng các quốc gia vùng Vịnh và các đối tác Hoa Kỳ của họ đã không triển khai các hệ thống phòng thủ chống máy bay không người lái phân lớp, chi phí thấp được phát triển hiệu quả ở Ukraine. Theo Dara Massicot, một thành viên cấp cao tại Quỹ Hòa bình Quốc tế Carnegie, việc thiếu các đội chống máy bay không người lái chuyên dụng sử dụng vũ khí rẻ hơn như súng máy tại các cơ sở quan trọng là một lỗ hổng nghiêm trọng. Thất bại trong việc thể chế hóa các bài học từ các cuộc xung đột khác đã khiến cơ sở hạ tầng quan trọng của khu vực bị phơi bày một cách không cần thiết.