Căng thẳng Iran-Azerbaijan ép các chuyến bay vào hành lang rộng 50 dặm

Tấn công bằng máy bay không người lái buộc các chuyến bay Châu Âu-Châu Á vào hành lang rộng 50 dặm

Một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái được cho là của Iran vào Azerbaijan vào ngày 5 tháng 3 đã hạn chế nghiêm trọng việc đi lại bằng đường hàng không giữa Châu Âu và Châu Á, buộc hàng nghìn chuyến bay hàng ngày phải đi vào một hành lang hẹp rộng 50 dặm. Sau vụ tấn công mà Bộ Ngoại giao Azerbaijan cho biết đã làm hai người bị thương tại Cộng hòa tự trị Nakhchivan, nước này đã đóng cửa không phận phía nam của mình. Dữ liệu chuyến bay cho thấy các máy bay thương mại hiện đang tập trung dọc biên giới phía bắc của Azerbaijan với Nga, tạo ra một điểm nghẽn đáng kể.

Nút thắt này đặc biệt nghiêm trọng đối với các hãng hàng không phương Tây, vốn đã bị cấm bay qua Nga. Kết hợp với các hạn chế hiện có đối với Iran, Iraq và Qatar, việc đóng cửa mới này đã loại bỏ hầu hết các tuyến đường khả thi. Tuyến đường dài 50 dặm là kênh hàng không thực tế cuối cùng kết nối hai lục địa đối với nhiều hãng hàng không.

Qantas thêm điểm dừng tiếp nhiên liệu ở Singapore khi chi phí tăng cao

Việc thay đổi tuyến đường đã buộc các hãng hàng không quốc tế lớn phải thay đổi hoạt động ngay lập tức và tốn kém. Qantas trong tuần này đã thông báo rằng dịch vụ trực tiếp từ London đến Perth của hãng sẽ bao gồm một điểm dừng tiếp nhiên liệu ở Singapore. Hãng hàng không này cho rằng sự thay đổi này trực tiếp là do áp lực nhiên liệu tạo ra bởi các đường bay đã thay đổi. Tương tự, Virgin Atlantic đã khuyên hành khách đi đến Ấn Độ và Maldives nên chuẩn bị cho thời gian bay dài hơn.

Những điều chỉnh này trực tiếp dẫn đến việc tiêu thụ nhiên liệu cao hơn, giờ làm việc của phi hành đoàn kéo dài và chi phí hoạt động tăng lên, gây áp lực lên lợi nhuận của hãng hàng không. Sự gián đoạn cũng ảnh hưởng đến các hãng hàng không lớn của Châu Âu như Air France, KLM và Lufthansa, cũng như Cathay Pacific của Hồng Kông, tất cả đều khai thác các dịch vụ tần suất cao giữa các lục địa.

Đóng cửa không phận phía bắc đe dọa khả năng tồn tại của các chuyến bay đường dài

Các chuyên gia trong ngành cảnh báo rằng tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn nếu không phận phía bắc của Azerbaijan, vốn vẫn đang mở, cũng bị đóng cửa. Andrew Charlton, một nhà tư vấn tại Aviation Advocacy, cảnh báo rằng một động thái như vậy sẽ buộc các chuyến bay phải đi đường vòng hàng nghìn dặm quanh phía nam Vịnh Ba Tư.

Nút thắt này nghiêm trọng nhất đối với các hãng hàng không không thể bay qua Nga, nó sẽ chỉ làm phức tạp thêm các vấn đề địa chính trị.

— Andrew Charlton, Tư vấn viên, Aviation Advocacy.

Charlton lưu ý rằng các tuyến đường dài nhất, chẳng hạn như London đến Sydney, có thể trở nên khó khăn về mặt hoạt động, có khả năng buộc các hãng hàng không phải hạn chế số lượng hành khách để tiết kiệm nhiên liệu. Sự leo thang rủi ro địa chính trị này từ lĩnh vực hàng hải sang hàng không đánh dấu một áp lực hệ thống hiếm hoi đối với kết nối vật lý giữa Châu Âu và Châu Á.