Tên lửa Lijian-2 của Trung Quốc ngang giá với chi phí của Falcon 9 có thể tái sử dụng ngay trong chuyến bay đầu tiên

Chuyến bay đầu tiên của Lijian-2 ngang giá với chi phí tái sử dụng của Falcon 9

Ngành hàng không vũ trụ thương mại của Trung Quốc đã đánh dấu một cột mốc quan trọng vào ngày 30 tháng 3, khi CAS Space phóng thành công tên lửa chất lỏng hạng trung Lijian-2 lúc 19:00 UTC+8 từ bãi phóng Đông Phong. Nhiệm vụ đầu tiên đã triển khai ba vệ tinh, nhưng tác động chính của nó là một thách thức kinh tế trực tiếp đối với thị trường phóng toàn cầu. Các quan chức công ty tuyên bố chi phí đơn vị không tái sử dụng của tên lửa đã ngang bằng với Falcon 9 có thể tái sử dụng của SpaceX, chuẩn mực của ngành cho việc tiếp cận quỹ đạo với chi phí thấp. Tuyên bố này, nếu được chứng thực, sẽ định vị lại cục diện cạnh tranh, tạo áp lực giá mới lên các nhà cung cấp phương Tây đã thành lập.

Lijian-2 có khả năng mang tải trọng 12 tấn lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) và 8 tấn lên quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời (SSO) ở độ cao 500 km. Điều này giúp nó cạnh tranh trực tiếp các hợp đồng triển khai các chòm vệ tinh lớn đang thúc đẩy nhu cầu phóng toàn cầu. Chuyến bay thành công đóng vai trò là một sự xác nhận quan trọng về năng lực thiết kế và sản xuất của CAS Space, báo hiệu ý định chiếm một phần đáng kể thị trường thương mại.

Đổi mới thiết kế tăng hiệu quả sản xuất lên 40%

Khả năng cạnh tranh về chi phí của Lijian-2 bắt nguồn từ chiến lược tập trung vào sản xuất hàng loạt ngay từ giai đoạn thiết kế ban đầu. Tên lửa này là tên lửa đầu tiên của Trung Quốc sử dụng cấu hình "Lõi đẩy chung" (CBC), trong đó tầng lõi và các tên lửa đẩy phụ gần như giống hệt nhau. Cách tiếp cận mô-đun này đơn giản hóa việc sản xuất, cho phép chia sẻ thiết kế, dây chuyền sản xuất và cơ sở phóng. Bằng cách tiêu chuẩn hóa các thành phần như chín động cơ ở tầng thứ nhất và một động cơ ở tầng thứ hai, CAS Space giảm đáng kể chu kỳ phát triển và các chi phí liên quan.

Những thay đổi trong quy trình sản xuất chính càng giảm chi phí. Công ty đã từ bỏ các cấu trúc thùng nhiên liệu kiểu lưới phức tạp và tốn kém để chuyển sang các tấm được phay phẳng. Chỉ riêng sự thay đổi này được cho là đã cải thiện hiệu quả sản xuất tổng thể lên 40% và giảm chi phí sản xuất. Sự tập trung vào sản xuất có thể mở rộng này được thiết kế để đáp ứng nhu cầu của các chòm vệ tinh internet quỹ đạo thấp đang phát triển của Trung Quốc, cung cấp một phương tiện phóng nội địa, công suất cao.

Khả năng tái sử dụng trong tương lai nhằm giảm một nửa chi phí phóng của SpaceX

Sau màn ra mắt thành công, CAS Space đang theo đuổi một lộ trình tích cực hướng tới khả năng tái sử dụng tên lửa để tiếp tục giảm giá thị trường. Công ty có kế hoạch đầu tiên xác nhận công nghệ phục hồi của mình trên dòng tên lửa Lihong nhỏ hơn trước khi áp dụng chúng cho Lijian-2 lớn hơn. Cách tiếp cận tăng dần này được thiết kế để giảm thiểu rủi ro trong khi thu thập dữ liệu chuyến bay quan trọng. Công ty đã hoàn thành các xác minh công nghệ ban đầu với phương tiện Lihong-1 và có kế hoạch thử nghiệm phục hồi cấp độ 100 km với Lihong-2 vào cuối năm nay.

Khi công nghệ được chứng minh, CAS Space dự định triển khai hệ thống phục hồi cụm cho các tầng đẩy của Lijian-2. Theo Tổng giám đốc Yang Haoliang, tiến bộ này dự kiến sẽ cắt giảm chi phí phóng đơn vị của tên lửa xuống một nửa so với Falcon 9 của SpaceX. Đạt được mục tiêu này đòi hỏi phải vượt qua những thách thức kỹ thuật đáng kể, bao gồm phát triển bảo vệ nhiệt tiên tiến, hệ thống dẫn đường thời gian thực để tái nhập khí quyển và động cơ chất lỏng có khả năng khởi động lại nhiều lần.