Giá xăng California lên 5,48 USD, mở rộng khoảng cách với Mỹ lên 1,80 USD
Giá xăng trung bình của California đã tăng lên 5,48 USD một gallon vào tháng 3, phản ánh mức tăng 91 xu trong tháng qua, vượt xa mức tăng 74 xu trên toàn quốc. Điều này đã đẩy mức chênh lệch giá giữa California và mức trung bình của Hoa Kỳ lên 1,80 USD mỗi gallon, gấp đôi khoảng cách 0,90 USD được ghi nhận khi Thống đốc Gavin Newsom nhậm chức vào năm 2019. Mặc dù văn phòng thống đốc đổ lỗi cho thị trường dầu thô toàn cầu và căng thẳng địa chính trị ở Iran về đợt tăng giá gần đây, nhưng dữ liệu cho thấy một điểm yếu sâu sắc hơn, cụ thể của tiểu bang.
Các chính sách của tiểu bang cắt giảm 40% sản lượng dầu, khiến thị trường dễ bị tổn thương trước các cú sốc
Việc California tiếp xúc với sự biến động giá toàn cầu được khuếch đại bởi các chính sách năng lượng hạn chế của riêng mình. Kể từ năm 2019, sản lượng dầu thô của tiểu bang đã giảm 40%, trong khi một phần tư công suất lọc dầu đã ngừng hoạt động. Sự sụt giảm này, kết quả trực tiếp của các quy định chống nhiên liệu hóa thạch, đã biến California thành một "đảo năng lượng" phải nhập khẩu khoảng 60% lượng dầu thô, thường từ các nguồn nước ngoài đắt đỏ hơn. Do đó, khi các tiêu chuẩn toàn cầu như dầu thô Brent vượt 100 USD mỗi thùng, như đã xảy ra gần đây, giá xăng của California phản ứng dữ dội hơn so với các tiểu bang có chuỗi cung ứng địa phương mạnh mẽ hơn. Việc đóng cửa sắp tới của các nhà máy lọc dầu do Phillips 66 và Valero điều hành sẽ làm giảm thêm công suất của tiểu bang, tăng cường sự phụ thuộc vào nhập khẩu.
Luật giới hạn lợi nhuận bị trì hoãn khi tiểu bang đối mặt với việc các nhà máy lọc dầu rời đi
Làm nổi bật tình thế khó xử về chính sách của tiểu bang, một luật năm 2023 trao quyền cho các cơ quan quản lý để giới hạn lợi nhuận của nhà máy lọc dầu và xử phạt hành vi tăng giá bất hợp pháp vẫn chưa được sử dụng. Năm ngoái, Ủy ban Năng lượng California đã bỏ phiếu trì hoãn các quy tắc trong năm năm, một động thái nhằm tăng cường "niềm tin của nhà đầu tư" và ngăn chặn nhiều nhà lọc dầu rời khỏi tiểu bang. Quyết định này nhấn mạnh sự căng thẳng giữa việc bảo vệ người tiêu dùng và duy trì nguồn cung cấp nhiên liệu đáng tin cậy trong quá trình chuyển đổi năng lượng dài hạn của tiểu bang. Với việc các nhà phân tích cảnh báo rằng một cuộc xung đột kéo dài ở Eo biển Hormuz có thể đẩy giá xăng California lên tới 7 USD một gallon, luật không hoạt động và cơ sở công nghiệp thu hẹp khiến người tiêu dùng của tiểu bang có ít biện pháp bảo vệ chống lại các cú sốc trong tương lai.