Anglo American dépose une demande d'arbitrage contre Peabody suite à l'échec d'un accord sur le charbon de 3,8 milliards de dollars
Anglo American Plc (LON: AAL) a officiellement engagé une procédure d'arbitrage contre Peabody Energy Corp. (NYSE: BTU) suite à la résiliation d'un accord d'acquisition significatif évalué à environ 3,8 milliards de dollars. Le litige porte sur le retrait de Peabody en août 2025 de son offre d'achat des actifs de charbon sidérurgique australiens d'Anglo American, une décision prise après l'échec des négociations visant à ajuster le prix de la transaction.
L'événement en détail : Une acquisition échouée et une clause contestée
Le cœur du désaccord découle d'un événement crucial en avril 2025 : un incendie souterrain dans la mine Moranbah North d'Anglo American dans le Queensland, déclenché par des niveaux de gaz élevés, qui a conduit à une suspension complète des opérations. Peabody a ensuite invoqué une clause de 'changement défavorable important' (MAC), affirmant que cet incident justifiait la résiliation de l'accord. Anglo American, cependant, conteste cette affirmation, assurant que l'incendie n'a causé aucun dommage physique aux infrastructures et que les opérations sont en voie de reprise. Cette contestation contractuelle est désormais l'objet d'une confrontation juridique à enjeux élevés.
Sur le plan financier, le point de discorde immédiat concerne un dépôt de 75 millions de dollars versé par Peabody. Anglo American a restitué 29 millions de dollars de ce montant, les 46 millions de dollars restants étant désormais en litige, que Peabody exige d'être remboursés sans délai. Les analystes suggèrent que le processus d'arbitrage pourrait être long, s'étendant potentiellement jusqu'à fin 2026.
Réaction du marché au milieu de l'incertitude juridique
Le 3 octobre 2025, les actions de Peabody Energy (BTU) ont progressé de près de 10% pour atteindre 32,20 dollars, ce qui a entraîné une capitalisation boursière de 3,93 milliards de dollars. Simultanément, l'action Anglo American (AAL) a enregistré une hausse de 1,44% à 2 804 pence à la Bourse de Londres, valorisant le mineur à 33,24 milliards de livres sterling (45 milliards de dollars). La réaction du marché semble refléter les implications complexes de l'accord résilié et de la bataille juridique qui s'ensuit. Pour Peabody, l'augmentation de la valeur des actions peut indiquer un soulagement des investisseurs face à la suppression des passifs potentiels de l'acquisition, malgré le litige en cours sur le dépôt. Le mouvement de l'action Anglo American, bien que positif, s'inscrit dans un contexte de réalignements stratégiques plus larges et de défis opérationnels.
Contexte plus large et implications pour l'industrie
Cet arbitrage complique la transformation stratégique d'Anglo American, initiée après la tentative de rachat infructueuse de BHP en 2024. La stratégie de l'entreprise implique la cession d'actifs non essentiels, y compris ces mines de charbon australiennes, afin de rationaliser les opérations et de se concentrer sur les métaux d'avenir. Pour Peabody, l'acquisition était sur le point d'étendre considérablement son empreinte dans le secteur du charbon métallurgique, un composant critique pour la sidérurgie. L'échec de l'accord et le défi juridique qui s'ensuit soulignent les risques opérationnels inhérents à l'industrie minière et la complexité de l'évaluation des actifs face à des perturbations imprévues.
En outre, cet arbitrage très médiatisé devrait établir d'importants précédents pour l'interprétation des clauses MAC dans les transactions d'actifs miniers, en particulier en ce qui concerne les incidents opérationnels par rapport aux changements fondamentaux du marché. Il souligne également la fragilité des projets à forte intensité de capital dans l'industrie du charbon face aux pressions croissantes de décarbonation et aux incertitudes réglementaires.
InvestingPro attribue à Peabody une note de santé financière 'BONNE' de 2,92, suggérant des conditions opérationnelles stables malgré l'arbitrage. Cependant, l'analyste AI 'Spark' de TipRanks a attribué à BTU une note 'Neutre', citant une base financière stable et des prévisions de bénéfices positives, mais tempérée par des préoccupations d'évaluation et un ratio cours/bénéfice (P/E) élevé de 28,46. Le prix de l'action d'Anglo American a montré une volatilité, son indice de force relative (RSI) atteignant 81, signalant des conditions potentiellement de surachat, alors que l'entreprise navigue également dans des réductions de production prévues sur plusieurs produits de base.
Les analystes de l'industrie ont commenté l'importance du litige. Le consultant de l'industrie minière James Wilson a noté : « La transaction abandonnée représente un revers significatif pour le calendrier de désinvestissement d'Anglo American. » L'analyste financière Maria Lopez a ajouté : « Le dépôt contesté ne représente qu'une fraction de la valeur totale de l'accord, mais le processus d'arbitrage pourrait établir d'importants précédents pour les structures de dépôt dans les transactions minières. Plus significativement, Anglo American est désormais confrontée à des questions stratégiques concernant ces actifs charbonniers de premier ordre qui étaient au centre de ses plans de restructuration de portefeuille. »
Perspectives : En attendant une résolution et une réévaluation stratégique
Le processus d'arbitrage pouvant potentiellement s'étendre jusqu'à fin 2026, les deux entreprises sont confrontées à une période d'incertitude. Le résultat ne déterminera pas seulement le sort du dépôt de 46 millions de dollars, mais pourrait également façonner les interprétations futures des clauses de 'changement défavorable important' dans les transactions d'entreprise à grande échelle au sein du secteur minier. Anglo American devra réévaluer ses options stratégiques pour les actifs charbonniers australiens, ce qui pourrait inclure l'engagement d'un nouveau processus de vente, l'examen d'une scission, ou le maintien et l'optimisation de ces actifs au sein de son portefeuille existant. Le marché suivra de près les progrès de l'arbitrage, son impact sur la situation financière des deux entreprises, et les initiatives stratégiques en cours d'Anglo American, y compris sa fusion proposée avec Teck Resources et sa collaboration avec Codelco.
source :[1] Anglo American entame une procédure d'arbitrage contre Peabody – rapport (https://www.mining-technology.com/news/anglo- ...)[2] Anglo American engage une procédure d'arbitrage contre Peabody concernant l'accord sur le charbon de 3,8 milliards de dollars (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)[3] Anglo American entame une procédure d'arbitrage contre Peabody concernant l'accord annulé (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)