Tầng lớp trung lưu cấp cao tại Mỹ tăng lên 31% dân số kể từ năm 1979

Tầng lớp trung lưu cấp cao của Mỹ đã tăng hơn gấp ba lần tỷ trọng dân số trong năm thập kỷ qua, định hình lại nền kinh tế tiêu dùng của Hoa Kỳ ngay cả khi mức tăng trưởng giàu có vẫn được phân bổ không đồng đều giữa các mức thu nhập khác nhau.

Richard Fry, nhà nghiên cứu cấp cao tại Trung tâm Nghiên cứu Pew, cho biết: "Mọi người đều đang trở nên khấm khá hơn, nhưng các hộ gia đình thu nhập cao đặc biệt là như vậy", lưu ý rằng nhóm này cũng chứng kiến mức tăng tài sản đáng kể từ giá nhà tăng và hiệu suất thị trường chứng khoán.

Một báo cáo năm 2024 từ Viện Doanh nghiệp Mỹ (AEI) cho thấy 31% người Mỹ hiện thuộc tầng lớp trung lưu cấp cao, một sự gia tăng mạnh mẽ từ mức chỉ 10% vào năm 1979. Báo cáo này, được đồng tác giả bởi Stephen Rose và Scott Winship, phân loại một gia đình ba người kiếm được từ 133.000 đến 400.000 USD theo giá trị đồng đô la năm 2024 là tầng lớp trung lưu cấp cao. Một phân tích riêng biệt của Pew cho thấy tỷ trọng các hộ gia đình ở tầng lớp "thu nhập cao" đã tăng lên 19% vào năm 2023 từ mức 11% vào năm 1971.

Sự thay đổi dài hạn trong phân bổ thu nhập này là động lực quan trọng cho nền kinh tế Mỹ, thúc đẩy nhu cầu về hàng tiêu dùng cao cấp, từ xe hơi sang trọng và du thuyền đến thức ăn hữu cơ cao cấp cho thú cưng. Tuy nhiên, nhiều gia đình trong khung này báo cáo cảm thấy bị căng thẳng về tài chính do chi phí nhà ở, giáo dục đại học và chăm sóc trẻ em tăng cao, tạo ra một triển vọng phức tạp nơi thu nhập cao hơn không phải lúc nào cũng chuyển thành cảm giác giàu có.

Những động lực của sự sung túc

Sự mở rộng của tầng lớp trung lưu cấp cao phần lớn là do những thay đổi kinh tế mang tính cấu trúc có lợi cho lao động có kỹ năng. Theo một phân tích của Urban Institute, 55% những người có bằng cử nhân và 68% những người có bằng sau đại học nằm trong nhóm trung lưu cấp cao hoặc giàu có. Hơn nữa, sự phổ biến của các hộ gia đình có hai thu nhập đã mang lại một cú hích đáng kể, với hơn 80% cá nhân trong các tầng lớp hàng đầu này sống trong các hộ gia đình đã kết hôn hoặc sống chung, nơi họ có thể góp chung thu nhập và chia sẻ chi phí.

Xu hướng này có thể thấy rõ trong câu chuyện của Gabriel Martinez, 34 tuổi, người đã thấy thu nhập của mình tăng từ 50.000 USD lên 180.000 USD hàng năm sau một loạt các lần thăng tiến tại một công ty công nghệ lớn. Anh và vợ hiện sở hữu một ngôi nhà và có một quỹ dự phòng khẩn cấp đáng kể, một sự tương phản hoàn toàn với tuổi thơ của họ. Martinez, người có cha kiếm được ít hơn 40.000 USD một năm, cho biết: "Tôi rất biết ơn khi được sống trong một quốc gia nơi tôi không phải dừng lại ở vị trí của cha mình".

Một tầng lớp giàu có đầy mâu thuẫn

Mặc dù giàu có về mặt thống kê, nhiều người trong tầng lớp trung lưu cấp cao chỉ tự nhận mình là "thoải mái". Họ thường là những chuyên gia cổ cồn trắng như kế toán và kỹ sư thay vì là những người sáng lập công nghệ hay nhà tài chính. Mặc dù họ có thể chi trả cho các nhu cầu tiêu dùng, nhưng chi phí cao của những cột trụ thiết yếu cho một cuộc sống thịnh vượng vẫn là nguồn cơn gây lo lắng.

Randy Shilling, 58 tuổi, một kỹ sư dầu khí ở ngoại ô Houston, đã tiết kiệm được hơn 3 triệu USD cho hưu trí và thu nhập khoảng 220.000 USD hàng năm cùng với vợ. Ông nói: "Tôi coi mình là một người bình thường. Nhưng khi tôi muốn thứ gì đó, tôi sẽ đi mua nó". Tuy nhiên, ông lo lắng cho thế hệ con trai 23 tuổi của mình, viện dẫn chi phí sinh hoạt hiện tại. Ông chia sẻ: "Tôi nghĩ chúng sẽ phải vật lộn".

Cảm xúc này cũng được chia sẻ bởi Laura Shields, 46 tuổi, từ New Jersey, người có hộ gia đình kiếm được khoảng 240.000 USD một năm. Mặc dù cặp đôi hiện có thể chi trả cho các khoản bổ sung như chuyến du lịch trường học đến Châu Âu, nhưng chi phí học đại học sắp tới của con trai họ là một mối lo ngại lớn mà gần như chắc chắn sẽ yêu cầu phải vay vốn. Shields nói: "Tôi cố gắng không nghĩ về nó". Điều này làm nổi bật mâu thuẫn cốt lõi đối với nhóm này: trong khi thu nhập của họ tạo ra một tấm đệm chống lại những cú sốc tài chính hàng ngày, thì cái giá để đạt được những dấu ấn thành công truyền thống, như một nền giáo dục đại học không nợ nần, vẫn còn rất xa vời.

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.