Giá xăng tại Mỹ áp sát mức 4 USD/gallon, thử thách khả năng chống chịu của người tiêu dùng

Chi phí nhiên liệu tăng vọt đang thử thách sự kiên nhẫn và khả năng chống chịu của người tiêu dùng Mỹ khi giá xăng trung bình toàn quốc cho mỗi gallon leo lên mức 4,11 USD. Tại các bang như Louisiana, mức tăng đặc biệt dốc, với mức trung bình toàn bang đạt 3,79 USD, tăng mạnh từ mức 2,72 USD chỉ một tháng trước, theo dữ liệu từ AAA. Sự tăng giá không ngừng tại các cây xăng đang buộc nhiều người phải tính toán lại ngân sách và thói quen hàng ngày của họ.

"Một quan niệm sai lầm phổ biến là các trạm xăng kiếm được rất nhiều tiền từ nhiên liệu, trong khi thực tế là tỷ suất lợi nhuận từ nhiên liệu luôn rất mỏng," Duc Nguyen, chủ trạm Food N’ Geaux ở Baton Rouge cho biết. Ông tập trung vào việc cung cấp giá trị thông qua các mặt hàng tại cửa hàng tiện lợi của mình, như cơm chiên tôm và cá miếng, để hỗ trợ những khách hàng đang cảm thấy áp lực từ lạm phát.

Sự căng thẳng về tài chính là có thể cảm nhận rõ rệt trong người tiêu dùng. Aaron Goings, một nhân viên chính quyền bang, người lái xe khoảng 70 dặm mỗi ngày để đi làm, gần đây đã chi 87 USD để đổ đầy bình. Đối với Dwayne Nathan, một giám đốc ban nhạc trung học cơ sở với quãng đường đi làm dài, một lần đổ xăng trị giá 65 USD là lời nhắc nhở khắc nghiệt rằng "mọi thứ đều tăng giá, xăng tăng giá, nhưng chúng tôi vẫn nhận mức lương cũ."

Sự gia tăng chi phí nhiên liệu này đóng vai trò như một khoản thuế trực tiếp đánh vào người tiêu dùng Mỹ, rút tiền ra khỏi chi tiêu không thiết yếu và làm dấy lên những lo ngại rộng hơn về lạm phát. Tác động đang được cảm nhận trên nhiều lĩnh vực khác nhau, từ vận tải và hậu cần đến bán lẻ và dịch vụ, khi các cá nhân buộc phải phân bổ nhiều thu nhập hơn chỉ để đi làm, để lại ít hơn cho các hàng hóa và dịch vụ khác.

Những tiếng nói tại cây xăng

Tại Food N’ Geaux, tâm trạng thay đổi từ căng thẳng đến cam chịu. Jonathan Harts, người làm việc tới 84 giờ một tuần trong ngành xây dựng nhà máy lọc dầu, bày tỏ sự thất vọng rằng số giờ làm việc dài của mình vẫn không đủ để hấp thụ thoải mái chi phí tăng cao trong khi vẫn phải hỗ trợ mẹ mình. "Thật đáng buồn, mọi người làm việc chỉ để trả tiền xăng... tiền giữ trẻ," anh nói sau khi chi 78 USD cho tiền xăng.

Đối với những người khác, sự eo hẹp đang buộc họ phải thực hiện những đánh đổi trực tiếp. Bailey Mott, một sinh viên 18 tuổi và là nhân viên cửa hàng thực phẩm, chỉ có thể chi trả 18,85 USD để đổ xăng cho xe tải của mình — vừa đủ để đi làm và đến chương trình đào tạo hàn — vì anh cần tiết kiệm tiền mua quà Phục sinh cho các em của mình. Tương tự, người nghỉ hưu Ronnie Gauthier hiện đang cố gắng gộp các công việc lặt vặt lại, mua nhiều nhu yếu phẩm cùng lúc để tránh phải đi lại nhiều lần và tiết kiệm nhiên liệu.

Tuy nhiên, tâm lý không hoàn toàn tiêu cực. Lenny Viola, một chủ dịch vụ chăm sóc thảm cỏ 63 tuổi, bày tỏ sự ủng hộ miễn cưỡng đối với các chính sách của chính quyền bất chấp chi phí cao hơn. "Nhìn vào bức tranh lớn hơn, tôi nghĩ, mặc dù tôi không thích điều đó, tôi đồng ý với những gì ông ấy đang làm," ông nói, ám chỉ đến chính sách đối ngoại liên quan đến Iran.

Những gợn sóng xuyên qua nền kinh tế

Ảnh hưởng của giá xăng cao hơn vượt ra ngoài ngân sách cá nhân, tạo ra hiệu ứng lan tỏa trong nền kinh tế địa phương. Các chủ doanh nghiệp nhỏ đang đối mặt với áp lực về tỷ suất lợi nhuận và những quyết định khó khăn. Michael Meek, một quản lý dự án xây dựng, đang tìm thêm thu nhập bằng cách bán mật ong tự nuôi tại trạm xăng để theo kịp tình trạng lạm phát trên diện rộng, từ nhiên liệu đến bảo hiểm lũ lụt.

Những người khác đang chuyển chi phí sang khách hàng. Earl Powers, một thợ sửa xe ô tô, cho biết ông sẽ tính thêm phí cho khách hàng nếu ông cần lái xe đến chỗ họ để làm việc. Ngành dịch vụ cũng đang cảm thấy áp lực. Nhà tạo mẫu tóc Jackie Tinsley-Rodriguez lưu ý rằng ngành của cô đang gặp khó khăn khi các khách hàng tiềm năng buộc phải lựa chọn. "Mọi người đang đưa ra những lựa chọn, và để có thể đi làm là một lựa chọn cần thiết," cô giải thích, đồng thời lo lắng về chi phí lái xe đưa con gái đi dự các giải đấu roller derby.

Sự không chắc chắn về việc những mức giá này sẽ kéo dài bao lâu khiến người tiêu dùng và doanh nghiệp khó lập kế hoạch. "Nếu tôi hiểu được kế hoạch lớn hơn, bạn biết đấy, có lẽ tôi có thể cố gắng cầm cự vì biết đây là điều chúng tôi phải đối mặt," nhân viên tiểu bang Aaron Goings nói. "Nhưng hiện tại, vì tôi không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo... tôi cảm thấy như mình đang cố gắng tích trữ cho một kịch bản tồi tệ nhất và đồng thời không có đủ phương tiện để thực sự tích trữ."

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.