Niềm tin người tiêu dùng Mỹ giảm xuống mức thấp kỷ lục 49,8 do lo ngại về việc làm

Niềm tin người tiêu dùng Mỹ đã giảm xuống mức thấp kỷ lục 49,8 vào tháng 4, thấp hơn nhiều so với dự báo đồng thuận là 51,0, do ngày càng nhiều người Mỹ dự đoán thị trường việc làm sẽ yếu hơn trong năm tới. Khảo sát được theo dõi chặt chẽ của Đại học Michigan cho thấy sự sụt giảm mạnh so với mức 52,5 của tháng 3, với triển vọng của người tiêu dùng về tài chính cá nhân và nền kinh tế nói chung trở nên tồi tệ đáng kể.

Joanne Hsu, giám đốc cuộc khảo sát cho biết: “Người tiêu dùng tiếp tục thực sự lo lắng về quỹ đạo của lạm phát và trong năm qua đã có sự suy yếu khá lớn trong kỳ vọng về thị trường lao động”.

Chi tiết của báo cáo cho thấy sự bi quan gia tăng rõ rệt, với 64% số người được hỏi hiện kỳ vọng tỷ lệ thất nghiệp sẽ cao hơn trong một năm tới, tăng từ mức 61% trong tháng 3 và gần gấp đôi so với mức 32% vào tháng 6 năm 2022. Sự u ám này trái ngược với một số dữ liệu thực tế, bao gồm doanh số bán lẻ tháng 3 ổn định và số đơn xin trợ cấp thất nghiệp thấp, nhưng chỉ số S&P 500 vẫn giảm 0,5% sau khi báo cáo được công bố.

Sự phân kỳ giữa tâm lý và chi tiêu tạo ra một sự không chắc chắn quan trọng cho nền kinh tế Mỹ. Nếu người tiêu dùng bắt đầu hành động theo nỗi sợ hãi của họ bằng cách cắt giảm mua sắm, nó có thể kích hoạt chính sự suy thoái mà họ dự đoán, bất kể sức khỏe trên giấy tờ hiện tại của thị trường lao động. Cục Dự trữ Liên bang (Fed) sẽ theo dõi chặt chẽ để xem liệu sự bi quan kỷ lục này có chuyển thành sự chậm lại rõ rệt trước cuộc họp chính sách tiếp theo hay không.

Việc cuộc khảo sát giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử hơn 70 năm phản ánh sự pha trộn phức tạp giữa các nỗi lo âu của người tiêu dùng. Mặc dù thị trường lao động vẫn là trụ cột sức mạnh cho nền kinh tế Mỹ, với tỷ lệ thất nghiệp thấp và mức tăng lương lành mạnh, dữ liệu tâm lý cho thấy các vết nứt có thể đang hình thành bên dưới bề mặt. Các vụ sa thải quy mô lớn tại các công ty như Nike và Meta Platforms, cùng với nỗi đau từ giá xăng tăng sau sự leo thang gần đây của cuộc chiến Iran, dường như đang đè nặng lên tâm trạng của công chúng.

Triển vọng tồi tệ này không chỉ giới hạn ở cuộc khảo sát của Michigan. Các số liệu gần đây từ Fed New York và Conference Board cũng cho thấy xu hướng bất mãn tương tự của người tiêu dùng. Một cuộc thăm dò vào tháng 4 từ Trung tâm Nghiên cứu Các vấn đề Công cộng AP-NORC cho thấy một con số đáng kinh ngạc là 73% người Mỹ tin rằng nền kinh tế đang hoạt động kém cỏi, một tâm lý được chia sẻ ở mọi phe phái chính trị và mức thu nhập. Sự bi quan lan rộng này tồn tại ngay cả khi thị trường chứng khoán giao dịch gần mức cao kỷ lục và số đơn xin trợ cấp thất nghiệp vẫn ở mức thấp lịch sử.

Câu hỏi then chốt đối với các nhà đầu tư và các nhà hoạch định chính sách là liệu sự u ám lan rộng này có chuyển thành việc cắt giảm đáng kể chi tiêu tiêu dùng hay không, vốn chiếm khoảng 2/3 hoạt động kinh tế của Mỹ. Cho đến nay, chi tiêu vẫn duy trì khả năng phục hồi, bằng chứng là doanh số bán lẻ ổn định trong tháng 3. Tuy nhiên, các thành phần hướng tới tương lai của khảo sát Michigan trong lịch sử là một chỉ báo đáng tin cậy, mặc dù đôi khi sớm, về hoạt động kinh tế trong tương lai. Chưa bao giờ tỷ lệ người kỳ vọng thất nghiệp cao hơn lại lớn như vậy mà nền kinh tế không ở trong tình trạng suy thoái.

Hiện tại, bức tranh kinh tế vẫn là câu chuyện về hai nền kinh tế. Một mặt, dữ liệu thực tế về việc làm và chi tiêu hướng tới sự tăng trưởng liên tục. Mặt khác, tâm lý người tiêu dùng đã trở nên tồi tệ đến mức có thể trở thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm. Nếu các hộ gia đình bắt đầu tiết kiệm nhiều hơn và chi tiêu ít hơn để dự phòng cho một cuộc suy thoái, thì chính hành vi đó có thể đủ để kích hoạt một cuộc suy thoái, buộc Cục Dự trữ Liên bang phải xem xét lại lộ trình chính sách tiền tệ của mình.

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.