Chiến thắng của New York Giants trong tuần cuối cùng của mùa giải NFL đã vô tình giúp một lượt chọn đầu tiên trong tương lai tiết kiệm hàng triệu đô la tiền thuế, làm nổi bật tác động tài chính ngày càng tăng của luật thuế tiểu bang đối với thu nhập của vận động viên chuyên nghiệp.
Kết quả của thứ tự NFL Draft 2026, được xác định trong tuần cuối cùng của mùa giải, đã làm thay đổi thu nhập sau thuế tiềm năng cho lượt chọn đầu tiên lên đến hàng triệu đô la do một quy định cấp tiểu bang được gọi là "Thuế vận động viên" (Jock Tax). Người được dự đoán là lượt chọn số một Fernando Mendoza hiện được dự kiến sẽ được chọn bởi Las Vegas Raiders ở Nevada, một tiểu bang không có thuế thu nhập, thay vì New York Giants, điều này sẽ khiến thu nhập của anh phải chịu mức thuế cao nhất 10,75% của New Jersey.
"Một gia đình dự định dành 20 hoặc 30 năm cuối đời hoặc hơn ở đây sẽ tiết kiệm được tới bảy con số trong suốt cuộc đời", Jason Stephens, người sáng lập công ty tư vấn tài sản Evertern Wealth, cho biết về lợi ích tài chính của việc chuyển đến một tiểu bang không đánh thuế như Florida. "Như chúng tôi hay nói đùa, bạn sẽ được tặng một ngôi nhà miễn phí khi chuyển đến Florida."
Lượt chọn tổng thể đầu tiên trong NFL Draft 2026 dự kiến sẽ nhận được hợp đồng trước thuế trị giá 54,6 triệu USD trong bốn năm. Sự khác biệt giữa việc chơi cho Raiders ở Nevada (0% thuế thu nhập tiểu bang) so với Giants ở New Jersey (mức thuế cao nhất 10,75%) có thể tương đương với hơn 5 triệu USD tiền tiết kiệm thuế trong suốt thời hạn hợp đồng, dựa trên các ước tính về cách áp dụng các quy tắc "Thuế vận động viên". Sự chênh lệch này được thấy rõ trong toàn liên đoàn; các cầu thủ của San Francisco 49ers phải đối mặt với mức thuế tiểu bang trung bình là 11,2%, trong khi các cầu thủ Jacksonville Jaguars chỉ chịu mức thuế trung bình là 0,26%.
"Thuế vận động viên" tạo ra sự bất bình đẳng tài chính đáng kể giữa các đội NFL, vì giới hạn lương của liên đoàn không điều chỉnh theo gánh nặng thuế địa phương. Điều này có nghĩa là các đội ở các tiểu bang có thuế cao như California (mức thuế cao nhất 13,3%) và New York có bất lợi về cấu trúc trong việc thu hút và bồi thường nhân tài so với các đội ở các tiểu bang không đánh thuế như Florida, Nevada và Texas. Điều này có thể ảnh hưởng đến quyết định của các cầu thủ trong thị trường tự do và tạo áp lực lên NFL để giải quyết sự mất cân bằng cạnh tranh bắt nguồn từ chính sách tài khóa của tiểu bang.
Giải thích về 'Thuế vận động viên' (Jock Tax)
Kể từ một vụ tranh chấp thuế năm 1991 liên quan đến Michael Jordan và Chicago Bulls, các tiểu bang đã tích cực truy thu thuế thu nhập từ các vận động viên chuyên nghiệp dựa trên "ngày làm việc" (duty days) dành cho các trận đấu và các hoạt động khác của đội trong phạm vi quyền hạn của họ. Lương của một vận động viên được phân bổ dựa trên số ngày làm việc tại mỗi tiểu bang và bị đánh thuế tương ứng. Với mức thuế thu nhập liên bang cao nhất là 37% và thuế tiểu bang dao động từ 0 đến hơn 13%, việc lựa chọn đội chủ quản có thể thay đổi đáng kể thu nhập ròng của cầu thủ.
Ví dụ, một cầu thủ của Jacksonville Jaguars ở Florida (0% thuế thu nhập tiểu bang) có gánh nặng thuế tiểu bang trung bình ước tính chỉ là 0,26% do các trận đấu trên sân khách. Ngược lại, một cầu thủ của San Francisco 49ers ở California (thuế thu nhập tiểu bang cao nhất 13,3%) phải đối mặt với mức thuế trung bình là 11,2%. Khoản chênh lệch 9,94% này có thể chuyển thành hàng triệu đô la trong suốt sự nghiệp.
Một bất lợi về cấu trúc
Sự bất bình đẳng do thuế này đặt ra thách thức đối với cấu trúc tập trung vào sự cân bằng của NFL. Giới hạn lương của liên đoàn là đồng nhất cho tất cả 32 đội, có nghĩa là một đô la tiền lương có giá trị sau thuế thấp hơn đáng kể đối với một cầu thủ ở California so với một cầu thủ ở Florida. Điều này tạo ra một động lực mạnh mẽ, dù thầm lặng, để các cầu thủ tự do ký hợp đồng với các đội ở các tiểu bang có thuế thấp hơn, mang lại cho các đội đó một lợi thế cạnh tranh sẵn có.
Mặc dù NFL không thể thay đổi mã số thuế của tiểu bang, các giải pháp tiềm năng đã được đưa ra, chẳng hạn như điều chỉnh giới hạn lương cho các đội ở các khu vực pháp lý có thuế cao để tạo ra một sân chơi bình đẳng. Tuy nhiên, không có thay đổi nào sắp xảy ra, khiến luật thuế tiểu bang vẫn là một yếu tố chính, dù thường bị bỏ qua, trong bức tranh tài chính của thể thao chuyên nghiệp. Đối với Fernando Mendoza, người chiến thắng về thuế của kỳ draft 2026, bài học đã rõ ràng: chiến thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp của anh có thể đã giành được trước khi anh đặt bút ký vào hợp đồng.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành tư vấn đầu tư.
