Việc Spirit Airlines sụp đổ vào ngày 2 tháng 5 đánh dấu nạn nhân doanh nghiệp lớn đầu tiên của Hoa Kỳ trong cuộc chiến Iran, làm nổi bật cách giá nhiên liệu hàng không tăng gấp đôi do xung đột có thể đẩy các công ty tài chính mong manh vào tình trạng thanh lý.
Hãng hàng không giá rẻ đang phá sản Spirit Airlines đã ngừng mọi hoạt động, trở thành nạn nhân doanh nghiệp lớn đầu tiên của cuộc chiến Iran kéo dài hai tháng sau khi giá nhiên liệu hàng không tăng gấp đôi khiến kế hoạch tái cơ cấu của họ không thể duy trì và gói cứu trợ cuối cùng của chính phủ thất bại.
Mohamed El-Erian, nhà kinh tế học và là nghiên cứu viên cao cấp toàn cầu tại Trường Wharton, cho biết: “Sự lan tỏa của chiến tranh, nếu không được ngăn chặn, có nguy cơ đẩy các doanh nghiệp mong manh khác vào đường cùng”.
Việc đóng cửa diễn ra sau khi chi phí nhiên liệu hàng không tăng vọt lên 4,51 USD một gallon, gấp đôi mức giá trước các cuộc tấn công của Hoa Kỳ và Israel vào Iran. Cổ phiếu OTC của Spirit (FLYYQ) đã giảm 25% vào thứ Sáu xuống còn 0,27 USD, trong khi các đối thủ cạnh tranh Frontier Airlines và JetBlue Airways lần lượt tăng 10% và 4%.
Sự thất bại của một hãng hàng không từng nắm giữ 5% thị trường Hoa Kỳ nhấn mạnh sự dễ bị tổn thương của các ngành có tỷ suất lợi nhuận thấp trước các cú sốc địa chính trị, với việc thanh lý Spirit hiện dự kiến sẽ làm mất đi hàng nghìn việc làm và giảm sự cạnh tranh về giá vé trên các tuyến bay chính. Chưa có hãng hàng không Hoa Kỳ nào có quy mô như Spirit bị thanh lý trong hai thập kỷ qua.
Sự sụp đổ của Spirit được kích hoạt bởi những hậu quả kinh tế nghiêm trọng từ cuộc chiến Iran. Cuộc xung đột bắt đầu vào cuối tháng 2, đã làm gián đoạn giao thông qua eo biển Hormuz và khiến giá năng lượng tăng vọt. Đối với một hãng hàng không, nhiên liệu chiếm khoảng một phần tư chi phí hoạt động và kế hoạch tái cơ cấu của Spirit đã giả định chi phí nhiên liệu hàng không khoảng 2,24 USD một gallon. Đến cuối tháng 4, giá thực tế đã leo lên khoảng 4,51 USD, khiến các dự báo tài chính của công ty trở nên lỗi thời.
Hãng hàng không này, vốn đã bước vào vụ phá sản lần thứ hai trong hai năm, đang cố gắng thực hiện một bước chuyển mình và thoát khỏi Chương 11 vào mùa hè. Tuy nhiên, sự gia tăng đột ngột của chi phí nhiên liệu đã làm bốc hơi tính thanh khoản còn lại của nó và làm phức tạp khả năng thoát khỏi phá sản. Công ty cho biết trong một tuyên bố thông báo về việc "ngừng hoạt động có trật tự": "Thật không may, bất chấp nỗ lực của công ty, sự gia tăng đáng kể gần đây của giá dầu và các áp lực khác đối với hoạt động kinh doanh đã ảnh hưởng đáng kể đến triển vọng tài chính của Spirit".
Mặc dù cú sốc nhiên liệu là nguyên nhân trực tiếp, nhưng Spirit đã ở trong tình trạng bấp bênh. Hãng hàng không siêu tiết kiệm này đã gặp khó khăn trong việc thích nghi khi nhu cầu của hành khách sau đại dịch chuyển sang du lịch dựa trên sự thoải mái và trải nghiệm. Một đề xuất sáp nhập với JetBlue Airways, vốn có thể cung cấp một chiếc phao cứu sinh, đã bị chính quyền Biden chặn lại vì lý do chống độc quyền, và một thẩm phán liên bang đã đồng ý với quyết định này.
Khi các lựa chọn ngày càng ít đi, chính quyền Trump đã đưa ra một gói cứu trợ cuối cùng trị giá 500 triệu USD vào cuối tháng 4 để đổi lấy các chứng quyền tương đương với 90% vốn chủ sở hữu của Spirit. Tuy nhiên, đề xuất này đã vấp phải sự phản đối trong nội bộ chính quyền và từ các đảng viên Cộng hòa trong Quốc hội. Sau khi các cuộc đàm phán với các chủ nợ đi vào bế tắc, Nhà Trắng đã rút lại lời đề nghị. Một chủ nợ thân cận với thương vụ này cho biết: "Chính quyền Trump đã nỗ lực phi thường để cố gắng cứu Spirit, nhưng bạn không thể thổi sức sống vào một xác chết".
Đối với hàng nghìn nhân viên của Spirit, việc đóng cửa có nghĩa là mất việc làm ngay lập tức. Đối với các cổ đông, những người đã chứng kiến cổ phiếu (giao dịch dưới mã FLYYQ) giảm xuống chỉ còn 0,27 USD, kết quả cũng ảm đạm không kém. Trong một cuộc thanh lý, các cổ đông là những người cuối cùng được thanh toán sau các chủ nợ có bảo đảm và không có bảo đảm, và họ có khả năng sẽ không nhận được gì.
Các hãng hàng không đối thủ đã bắt đầu hành động để hấp thụ thị phần của Spirit. JetBlue thông báo sẽ mở rộng dịch vụ tại Fort Lauderdale, một thị trường chính của Spirit, trong khi Frontier, Southwest, United và American đều đã triển khai các lựa chọn vé giải cứu cho những hành khách bị mắc kẹt.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
