Một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng Hoa Kỳ đang điều tra một vụ sáp nhập tiềm năng giữa United và American Airlines mà American đã công khai từ chối, một dấu hiệu cho thấy sự giám sát chống độc quyền gay gắt đối với ngành hàng không quốc gia.
Một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng Hoa Kỳ vào ngày 20 tháng 4 đã cảnh báo United Airlines và American Airlines về một vụ sáp nhập tiềm năng, yêu cầu cung cấp thông tin chi tiết về việc một thỏa thuận như vậy sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các đường bay và giá vé ngay cả sau khi American đã công khai từ chối đề xuất này.
"American Airlines không tham gia hoặc quan tâm đến bất kỳ cuộc thảo luận nào liên quan đến việc sáp nhập với United Airlines," hãng hàng không có trụ sở tại Fort Worth cho biết trong một tuyên bố vào ngày 17 tháng 4. "Sự kết hợp với United sẽ là tiêu cực cho cạnh tranh và cho người tiêu dùng."
Cuộc điều tra của các thượng nghị sĩ diễn ra sau các báo cáo rằng CEO của United, Scott Kirby, đã đưa ra ý tưởng mua lại American cho Tổng thống Donald Trump trong một cuộc họp ngày 25 tháng 2. Sự kết hợp này sẽ tạo ra hãng hàng không lớn nhất thế giới, lớn hơn gấp đôi quy mô của đối thủ Delta Air Lines, tại một thị trường Hoa Kỳ nơi bốn hãng hàng không hàng đầu đã kiểm soát 80% công suất nội địa.
Mặc dù thỏa thuận không được tích cực theo đuổi, nhưng phản ứng chính trị nhấn mạnh những rào cản chống độc quyền đáng kể mà bất kỳ sự hợp nhất hàng không quy mô lớn nào cũng sẽ phải đối mặt. Sự giám sát diễn ra khi ngành công nghiệp đang phải vật lộn với mức tăng hơn 100% của giá nhiên liệu phản lực kể từ tháng 2, một yếu tố lịch sử đã xúc tác cho các vụ sáp nhập bằng cách gây áp lực lên các hãng hàng không yếu hơn.
Một vụ sáp nhập tiềm năng giữa American, hãng hàng không lớn nhất thế giới về số lượng hành khách bay, và United đứng thứ tư sẽ tạo ra một hãng hàng không có vị thế thống lĩnh tại nhiều trung tâm chính. Theo báo cáo của Raymond James, hãng hàng không sau sáp nhập sẽ kiểm soát 70% trở lên lưu lượng trên khoảng hai phần ba các đường bay của mình trước khi thực hiện bất kỳ việc thoái vốn nào. Hai hãng sẽ có tổng cộng 70% thị phần tại Chicago và kiểm soát lần lượt 45% và 46% tại New York và Los Angeles.
Mức độ tập trung này đã thu hút sự lo ngại từ các nhà lập pháp về khả năng giá vé cao hơn và dịch vụ bị cắt giảm. Chính quyền trước đó đã chặn thương vụ mua lại Spirit Airlines của JetBlue vào năm 2024, cho thấy một lập trường cứng rắn hơn đối với việc hợp nhất hàng không vốn dĩ đang nhận được sự ủng hộ lưỡng đảng tại Đồi Capitol. United lập luận rằng việc sáp nhập sẽ tạo ra một đối thủ cạnh tranh toàn cầu mạnh mẽ hơn chống lại các hãng hàng không nước ngoài được nhà nước trợ cấp, nhưng sự từ chối của American đã trích dẫn sự không nhất quán với "các nguyên tắc của luật chống độc quyền."
Cuộc thảo luận sáp nhập được đặt trong bối cảnh áp lực tài chính căng thẳng. Giá nhiên liệu phản lực đã tăng vọt từ 100 USD lên gần 200 USD mỗi thùng kể từ khi cuộc xung đột Iran bắt đầu vào ngày 28 tháng 2. Sự gia tăng này gây tổn hại không cân xứng cho các hãng hàng không yếu hơn về tài chính. Năm 2025, American Airlines ghi nhận lợi nhuận ít ỏi chỉ 111 triệu USD trên doanh thu 55 tỷ USD, với thu nhập hoạt động gần như bị xóa sạch bởi lãi suất cho khoản nợ 37 tỷ USD. Ngược lại, United kiếm được 3,5 tỷ USD trên doanh số 59 tỷ USD.
"Hết lần này đến lần khác, giá nhiên liệu cao đã là chất xúc tác mạnh mẽ nhất cho sự thay đổi, phân tách những người chiến thắng và buộc những người chơi yếu hơn phải hợp lý hóa, hợp nhất hoặc bị loại bỏ," CEO của Delta, Ed Bastian, cho biết trong một cuộc gọi báo cáo thu nhập gần đây. Mặc dù thỏa thuận United-American dường như đã bị gác lại, nhưng những áp lực kinh tế khơi mào cho cuộc trò chuyện vẫn tồn tại, với việc các nhà phân tích đang theo dõi xem liệu các hãng hàng không khác, chẳng hạn như JetBlue, trong đó nhà đầu tư tích cực Carl Icahn nắm giữ 10% cổ phần, có thể trở thành mục tiêu cho những bên mạnh hơn như United hoặc Southwest hay không.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
