(P1) Đối mặt với đợt hạn hán lịch sử và nguồn cung giảm sút từ sông Colorado, Arizona và Nevada đang theo đuổi một thỏa thuận mang tính cột mốc để mua nước biển đã khử mặn từ San Diego, một động thái có thể cung cấp nước cho tới 500.000 người và thiết lập một thị trường mới cho quyền khai thác nước ở miền Tây Hoa Kỳ khô hạn.
(P2) "Nó không phải là một viên đạn bạc (giải pháp vạn năng) mà là nhiều viên đạn ghẻ bằng bạc," John Entsminger, tổng giám đốc của Cơ quan Nước Nam Nevada, người dự định ký một thỏa thuận thăm dò với San Diego và Bộ Tài nguyên Nước của Arizona, cho biết.
(P3) Thỏa thuận được đề xuất sẽ chứng kiến các bang sa mạc tài trợ cho 56.000 mẫu Anh-feet nước được sản xuất hàng năm bởi nhà máy khử mặn Carlsbad. Đổi lại, họ sẽ giành được quyền tiếp cận phần phân bổ của San Diego từ sông Colorado, nơi hồ chứa lớn nhất là Hồ Mead đã giảm 166 feet so với mức đỉnh năm 1983. Arizona đã bị buộc phải cắt giảm gần một phần ba lượng tiêu thụ nước.
(P4) Thỏa thuận này đại diện cho một sự thay đổi quan trọng trong quản lý nước khu vực, có khả năng mở đường cho nhiều giao dịch nước liên bang hơn và đầu tư đáng kể vào các công nghệ mới như khử mặn và tái chế nước thải. Sự thành công của thỏa thuận phụ thuộc vào sự chấp thuận của liên bang và tiểu bang, nhưng nó báo hiệu sự thừa nhận ngày càng tăng rằng các nguồn nước truyền thống không còn đủ để hỗ trợ dân số và nền kinh tế của khu vực.
(Body) Cuộc khủng hoảng trên sông Colorado dài 1.450 dặm, huyết mạch của 40 triệu người ở bảy tiểu bang, đã đẩy nhanh việc tìm kiếm các nguồn nước thay thế. Nhiều thập kỷ tăng trưởng dân số và khí hậu nóng lên đã đẩy hệ thống sông đến điểm gãy. Hồ Mead, một chỉ số quan trọng về sức khỏe của dòng sông, đã giảm gần 30 feet chỉ trong năm năm qua và dự kiến sẽ còn giảm sâu hơn sau một mùa đông ít tuyết ở dãy Rocky.
Điều này đã buộc các tiểu bang phải thực hiện các biện pháp chưa từng có. Thỏa thuận với San Diego là một trong số các giải pháp sáng tạo đang được khám phá. Thay vì vận chuyển vật lý nước đã khử mặn, thỏa thuận hoạt động như một sự hoán đổi quyền khai thác nước. Arizona và Nevada sẽ thanh toán chi phí sản xuất một nguồn nước địa phương mới cho San Diego, giải phóng một lượng nước sông Colorado tương đương để họ sử dụng ở thượng nguồn.
Hành trình trở thành một nhà môi giới nước của San Diego bắt đầu từ những lỗ hổng trong quá khứ. Sau một đợt hạn hán nghiêm trọng vào đầu những năm 1990, Cơ quan Nước Quận San Diego đã đầu tư hàng tỷ đô la trong ba thập kỷ để đa dạng hóa danh mục nước của mình. Cơ quan này đã nâng cao một con đập địa phương, xây dựng nhà máy khử mặn nước biển lớn nhất Bắc Mỹ và giành được một lượng lớn quyền bảo tồn nước từ một vùng nông nghiệp.
Những khoản đầu tư này, giúp cắt giảm sự phụ thuộc của quận vào nước nhập khẩu từ 95% xuống còn 10%, đã đi kèm với cái giá là giá nước cao hơn cho người dân. Tuy nhiên, chúng cũng tạo ra sự dư thừa. Khi nguồn cung tăng lên, các nỗ lực bảo tồn được tăng cường, với việc người dân San Diego cắt giảm lượng nước sử dụng gần 50% trong 25 năm qua. Nguồn cung dư thừa này hiện là một tài sản quý giá.
"Ngôi sao phương Bắc (kim chỉ nam) của tôi là về khả năng chi trả, và cách chúng tôi có thể đạt được điều đó là chúng tôi có nguồn nước dư thừa," Nick Serrano, chủ tịch hội đồng quản trị của Cơ quan Nước Quận San Diego cho biết.
Tiềm năng cho các thỏa thuận nước liên bang đang thúc đẩy sự đổi mới hơn nữa. Utah đã bày tỏ sự quan tâm đến việc tài trợ cho các nhà máy khử mặn Thái Bình Dương mới ở California để đảm bảo phần nước sông Colorado của riêng mình. Tại Quận Los Angeles, một sự hợp tác giữa Cơ quan Nước Đô thị Nam California, Arizona và Nevada nhằm xây dựng một nhà máy tái chế nước thải khổng lồ có khả năng phục vụ 1,5 triệu người.
Các công nghệ mới hơn cũng đang được thử nghiệm. Một dự án ở Vịnh Santa Monica, do Đặc khu Nước Đô thị Las Virgenes và Công ty OceanWell dẫn đầu, đang thử nghiệm phương pháp khử mặn ngoài khơi bằng cách nhấn chìm các khoang có kích thước bằng xe buýt xuống sâu dưới đại dương, một quy trình có thể giảm chi phí và tác động môi trường.
"Mục tiêu cuối cùng là phát triển một trang trại nước, bao gồm nhiều khoang và cung cấp cho nhiều cơ quan công cộng," Robert Bergstrom, người sáng lập và CEO của OceanWell cho biết.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
