Một vụ kháng cáo thành công của PacifiCorp trong vụ kiện cháy rừng tại Oregon có thể giúp công ty mẹ Berkshire Hathaway tiết kiệm hơn 1 tỷ USD tiền bồi thường thiệt hại tiềm tàng từ các vụ cháy ngày Lao động năm 2020.
“Không có người chiến thắng trong cháy rừng; tuy nhiên, quyết định của Tòa án ủng hộ niềm tin lâu nay của PacifiCorp rằng quá trình này mang tính định kiến và không phù hợp để quản lý tranh tụng về cháy rừng,” công ty cho biết trong một tuyên bố.
Phán quyết của Tòa phúc thẩm Oregon tập trung vào một lỗi thủ tục trong phiên tòa kiện tập thể năm 2023. Hội đồng gồm ba thẩm phán đã kết luận rằng tòa sơ thẩm đã sai khi hướng dẫn bồi thẩm đoàn rằng họ có thể giả định bằng chứng đưa ra cho bốn vụ cháy rừng khác nhau áp dụng cho tất cả các thành viên trong nhóm, bao gồm chủ sở hữu của hơn 2.000 bất động sản trên quãng đường dài hơn 100 dặm.
Quyết định này chuyển vụ việc trở lại tòa án cấp dưới và có thể gây nguy hiểm cho khoản bồi thường thiệt hại hơn 1 tỷ USD đã được trao cho các nạn nhân trong một loạt các phiên tòa. Phán quyết cũng có thể tạm dừng hơn 160 phiên tòa xét xử thiệt hại dự kiến kéo dài đến năm 2027. Các luật sư của nguyên đơn gọi quyết định này là một "bản lùi về thủ tục", lưu ý rằng tòa án không thách thức kết luận của bồi thẩm đoàn ban đầu rằng PacifiCorp đã cẩu thả.
Các vụ cháy rừng năm 2020 nằm trong số những vụ tồi tệ nhất trong lịch sử Oregon, làm 11 người thiệt mạng và phá hủy hàng nghìn ngôi nhà. Vụ kiện ban đầu cho thấy PacifiCorp, công ty sở hữu tiện ích lớn thứ hai của Oregon là Pacific Power, chịu trách nhiệm vì đã cẩu thả không cắt điện các đường dây của mình bất chấp dự báo có gió mạnh.
Con đường phía trước vẫn chưa chắc chắn. Vụ việc có thể được xét xử lại tại tòa án cấp dưới với các hướng dẫn bồi thẩm đoàn mới, hoặc có thể được kháng cáo lên Tòa án Tối cao Oregon.
Phán quyết này làm giảm đáng kể một nghĩa vụ tài chính lớn đối với Berkshire Hathaway, có khả năng thúc đẩy niềm tin của nhà đầu tư. Các nhà đầu tư giờ đây sẽ theo dõi quyết định kháng cáo của nguyên đơn hoặc việc bắt đầu các thủ tục tố tụng mới tại tòa án cấp dưới để xác định tác động tài chính cuối cùng.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
