Kinh tế Châu Âu đối mặt với 1 câu hỏi lớn khi khoảng cách thịnh vượng với Mỹ ngày càng nới rộng

Sự phân kỳ kinh tế ngày càng tăng giữa Mỹ và Châu Âu đang thúc đẩy một cuộc tranh luận gay gắt về tương lai của lục địa này, thách thức nhiều thập kỷ đồng thuận chính trị và bộc lộ những lo ngại sâu sắc về khả năng cạnh tranh của nó. Cuộc thảo luận, được nhấn mạnh trong một phân tích ngày 22 tháng 5 của chuyên mục Joseph C. Sternberg trên tờ Wall Street Journal, tập trung vào cuộc đấu tranh của Châu Âu để bắt kịp năng động kinh tế của Mỹ, một khoảng cách có ý nghĩa quan trọng đối với việc tài trợ cho các hệ thống phúc lợi xã hội và đáp ứng các yêu cầu địa chính trị mới.

"Ý tưởng là một nhà nước phúc lợi được xây dựng tốt có thể mang lại mức sống vật chất tương đương hoặc tốt hơn so với chủ nghĩa tư bản cao bồi của Mỹ," Joseph C. Sternberg, một thành viên của hội đồng biên tập Tờ báo, đã viết. "Điều này không đúng, điều này làm xấu hổ những người Châu Âu... những người đã xây dựng sự nghiệp khi lập luận rằng nó đúng."

Cuộc tranh luận đặt sản lượng kinh tế thô đối lập với chất lượng cuộc sống. Những người ủng hộ mô hình của Châu Âu thường chỉ ra các chỉ số như sức mua tương đương cho thấy mức sống cao hơn so với số liệu GDP danh nghĩa. Tuy nhiên, các báo cáo gần đây của Liên Hợp Quốc gợi ý một sự chuyển dịch rộng hơn khỏi sự ám ảnh về GDP, đề xuất một bảng điều khiển gồm 31 chỉ số thay thế—bao gồm y tế, giáo dục và tính bền vững của môi trường—để đo lường sự tiến bộ, một khuôn khổ có thể định hình lại toàn bộ cuộc tranh luận.

Điều đang bị đe dọa là khả năng của Châu Âu trong việc điều hướng một cuộc chuyển đổi nhân khẩu học khó khăn và yêu cầu chi tiêu quốc phòng ngày càng tăng trong một thế giới nguy hiểm hơn. Hiệu suất kém kéo dài so với Mỹ có thể làm căng thẳng khả năng vay mượn và mua công nghệ trên thị trường toàn cầu, có khả năng dẫn đến dòng vốn chảy ra ngoài gây áp lực lên cổ phiếu và tiền tệ Châu Âu, đồng thời thúc đẩy thêm sự bất ổn chính trị.

Chính trị của sự thịnh vượng

Cường độ cảm xúc của cuộc tranh luận, như Sternberg lưu ý, bắt nguồn từ sự sụp đổ rõ ràng của một lời hứa chính trị cốt lõi: rằng Châu Âu có thể có cả mạng lưới an sinh xã hội vững chắc và mức độ thịnh vượng vật chất kiểu Mỹ. Trong nhiều thập kỷ, tiền đề này phần lớn không bị thách thức. Giờ đây, cử tri đang đối mặt với một sự đánh đổi mà họ chưa bao giờ được yêu cầu thực hiện một cách rõ ràng, dẫn đến tình trạng hỗn loạn chính trị khi họ yêu cầu các chính trị gia tôn trọng điều mà Sternberg gọi là "lời hứa vô nghĩa cũ rích về việc vừa muốn có bánh vừa muốn ăn bánh."

Sự thất vọng này càng tăng thêm bởi một yếu tố thẩm mỹ, với nhận thức về một nước Mỹ "thô lỗ", dưới bất kỳ sự lãnh đạo chính trị nào, đều liên tục vượt lên dẫn đầu về kinh tế. Sternberg lập luận rằng câu chuyện thực sự là khả năng phục hồi của Mỹ; nền kinh tế của nó đã hấp thụ các mức thuế, chính sách công nghiệp biến động và các cú sốc năng lượng có thể làm tê liệt từng quốc gia Châu Âu riêng lẻ. Trong khi Mỹ vật lộn với các vấn đề nảy sinh từ "sự dư thừa của tinh thần động vật," thì sự bất ổn của Châu Âu, ông cho rằng, "phát sinh từ cuộc đấu tranh để triệu hồi bất kỳ tinh thần nào."

Vượt ra ngoài trò chơi có tổng bằng không

Trong khi việc so sánh Mỹ-Châu Âu thường chiếm lĩnh các tiêu đề, một số nhà phân tích lập luận cho một góc nhìn toàn cầu đa sắc thái hơn. Erik Solheim, cựu phó tổng thư ký Liên Hợp Quốc, viết trên China Daily, cảnh báo chống lại "ý tưởng tổng bằng không" rằng lợi ích của quốc gia này phải là mất mát của quốc gia khác. Mặc dù phân tích của ông tập trung vào quan hệ Mỹ-Trung, nhưng nguyên tắc này cũng áp dụng tương đương cho động lực xuyên Đại Tây Dương. Trong một nền kinh tế toàn cầu kết nối sâu sắc, sự thành công của Mỹ và Châu Âu không loại trừ lẫn nhau.

Quan điểm này được phản ánh trong nỗ lực thúc đẩy các mô hình kinh tế mới. Một báo cáo của Liên Hợp Quốc, được chi tiết bởi Olivier de Schutter, báo cáo viên đặc biệt về nghèo đói cùng cực và nhân quyền, cung cấp một lộ trình để vượt ra ngoài sự phụ thuộc vào tăng trưởng nhằm thực hiện các quyền kinh tế và xã hội. Nó ủng hộ các chính sách dựa trên bằng chứng như an sinh xã hội phổ quát và các dịch vụ công mạnh mẽ, được tài trợ thông qua thuế công bằng—một thách thức trực tiếp đối với ý tưởng rằng con đường duy nhất dẫn đến thịnh vượng là tăng trưởng GDP không ngừng. Những báo cáo này gợi ý rằng chính định nghĩa về thành công kinh tế đang được tranh luận, vượt ra ngoài bảng điểm Mỹ so với Châu Âu đơn giản.

Câu hỏi cho Châu Âu là liệu cuộc tự vấn nội tâm này, và áp lực bên ngoài từ các đối tác xuyên Đại Tây Dương, sẽ dẫn đến cải cách có ý nghĩa hay sự chấp nhận cam chịu một tương lai tăng trưởng chậm hơn. Như Sternberg kết luận, một lục địa thực sự hài lòng sẽ thờ ơ với những lời chỉ trích. Thực tế là nó không hề thờ ơ cho thấy nhiều người Châu Âu đang bắt đầu tự hỏi họ thực sự hài lòng đến mức nào.

Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.