CVS đang đặt cược vào phương pháp tiếp cận hỗn hợp đối với tự động hóa kho hàng, sử dụng robot để xử lý phần lớn công việc trong khi dựa vào con người để xử lý ngoại lệ và giám sát, một chiến lược mà các chuyên gia cho rằng thực tế hơn so với tự động hóa hoàn toàn "lights-out".
CVS Health Corp. đang triển khai kết hợp giữa robot và sự giám sát của con người trong kho hàng tự động hóa cao đầu tiên của mình, một động thái phản ánh xu hướng rộng lớn hơn của ngành đối với các giải pháp bán tự động nhằm giải quyết các thách thức phức tạp của chuỗi cung ứng. Cơ sở mới được thiết kế để xử lý hàng triệu mặt hàng mỗi tuần với lực lượng lao động ít hơn, nhằm mục tiêu nâng cao hiệu quả và đẩy nhanh tốc độ giao sản phẩm đến các cửa hàng.
CVS đang đặt cược vào phương pháp tiếp cận hỗn hợp đối với tự động hóa kho hàng, sử dụng robot để xử lý phần lớn công việc trong khi dựa vào con người để xử lý ngoại lệ và giám sát, một chiến lược mà các chuyên gia cho rằng thực tế hơn so với tự động hóa hoàn toàn "lights-out".
Trung tâm phân phối tự động mới của gã khổng lồ ngành dược phẩm là câu trả lời cho sự phức tạp và biến động ngày càng tăng của chuỗi cung ứng bán lẻ hiện đại. Mặc dù giấc mơ về một kho hàng hoàn toàn tự trị vẫn là mục tiêu dài hạn của nhiều bên, nhưng thực tế thực tiễn của các "trường hợp biên" (edge cases) – những tình huống không lường trước được mà robot không thể xử lý – đã dẫn đến sự trỗi dậy của mô hình "con người can thiệp" (human-in-the-loop). Cách tiếp cận này đang ngày càng phổ biến khi các công ty tìm cách cân bằng giữa lợi ích của tự động hóa với nhu cầu về sự linh hoạt và khả năng giải quyết vấn đề của con người.
"Trong một ràng buộc chuỗi cung ứng thực tế, sự biến động là quy luật chứ không phải ngoại lệ," Erik Nieves, CEO của Plus One Robotics, chia sẻ với Supply Chain Management Review. "Bạn gặp vấn đề về thị giác vì mọi thứ trong thế giới của bạn đều biến đổi."
Cơ sở mới của CVS, dự kiến sẽ tăng tốc độ giao hàng đến các cửa hàng thêm 10%, sử dụng robot để thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại như lấy hàng và phân loại. Tuy nhiên, khi robot gặp phải tình huống lạ hoặc phức tạp, nó có thể chuyển vấn đề lên người vận hành để được hướng dẫn từ xa. Mô hình hỗn hợp này cho phép tự động hóa ở mức độ cao trong khi vẫn có thể xử lý các ngoại lệ không thể tránh khỏi phát sinh trong môi trường kho hàng thực tế.
Động thái của CVS là một phần của xu hướng lớn hơn trong ngành bán lẻ và logistics. Amazon.com Inc., đơn vị tiên phong trong tự động hóa kho hàng, đã triển khai hơn một triệu robot trên khắp các trung tâm thực hiện đơn hàng của mình. Thành công của gã khổng lồ thương mại điện tử đã thúc đẩy các nhà bán lẻ khác đầu tư vào tự động hóa để bắt kịp đà phát triển. Những công ty mới như HyperLeap cũng đang gia nhập thị trường với các giải pháp robot dạng mô-đun, làm nổi bật thêm nhu cầu ngày càng tăng đối với tự động hóa kho hàng.
Tầm nhìn về một kho hàng "lights-out", vận hành hoàn toàn bằng robot không có sự hiện diện của con người, từ lâu đã là tham vọng của ngành logistics. Tuy nhiên, thực tế là tự động hóa hoàn toàn vẫn nằm ngoài tầm với của hầu hết các công ty. Sự đa dạng tuyệt đối của sản phẩm, bao bì và các loại đơn hàng trong một kho hàng thương mại điện tử hoặc bán lẻ hiện đại tạo ra một mức độ phức tạp mà công nghệ AI và robot hiện nay khó có thể xử lý một cách đáng tin cậy.
"Nếu vượt quá ngưỡng tin cậy, robot biết nó có thể làm việc tự chủ, nhưng thỉnh thoảng sẽ có một cảnh tượng mà robot không thể hiểu nổi," Nieves nói. Những "trường hợp biên" này có thể khiến hệ thống tự động hoàn toàn bị đình trệ, gây ra sự gián đoạn đáng kể cho hoạt động.
Mô hình "con người can thiệp" mang lại một giải pháp thực tế cho những thách thức của tự động hóa hoàn toàn. Bằng cách kết hợp tốc độ và hiệu quả của robot với sự linh hoạt trong nhận thức của con người, các công ty có thể đạt được năng suất cao mà không phải đánh đổi độ tin cậy. Trong mô hình này, robot xử lý đại đa số các nhiệm vụ, trong khi con người đóng vai trò là người giám sát và xử lý ngoại lệ.
Cách tiếp cận này không chỉ cải thiện hiệu quả vận hành mà còn thay đổi bản chất của công việc tại kho hàng. Thay vì thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại, đòi hỏi nhiều sức lực, công nhân kho hàng được đào tạo lại để giám sát các hệ thống tự động và xử lý các vấn đề phức tạp hơn. Điều này có thể dẫn đến những công việc có kỹ năng cao hơn, hấp dẫn hơn cho nhân viên kho.
Đối với các nhà đầu tư, việc CVS áp dụng mô hình tự động hóa hỗn hợp này là dấu hiệu cho thấy công ty đang tập trung vào hiệu quả vận hành dài hạn. Mặc dù khoản đầu tư ban đầu vào tự động hóa có thể rất lớn, nhưng tiềm năng tiết kiệm chi phí, tăng năng suất và cải thiện tốc độ đưa sản phẩm ra thị trường có thể mang lại tỷ suất hoàn vốn mạnh mẽ. Khi bối cảnh bán lẻ ngày càng trở nên cạnh tranh, những công ty có thể tận dụng hiệu quả công nghệ để cải thiện chuỗi cung ứng sẽ có vị thế tốt để thành công. Cổ phiếu CVS, đang giao dịch với hệ số P/E dự phóng khoảng 10 lần, có thể thấy tác động tích cực từ những cải thiện hiệu quả này trong dài hạn.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
