(Washington) – Castelion, một công ty khởi nghiệp quốc phòng có trụ sở tại California, đã giành được hợp đồng trị giá 105 triệu USD từ Hải quân Hoa Kỳ để điều chỉnh tên lửa siêu thanh Blackbeard cho F/A-18 Super Hornet, một động thái thúc đẩy việc triển khai khả năng tấn công siêu thanh từ tàu sân bay. Giải thưởng này, được xác nhận vào ngày 24 tháng 4 năm 2026, đẩy hệ thống vũ khí từ giai đoạn phát triển sang trạng thái sẵn sàng vận hành, với dự kiến triển khai sớm nhất là vào năm tới.
"Mục tiêu quan trọng nhất trong quy trình kỹ thuật của chúng tôi là tiến độ và khả năng chi trả. Điều đó thúc đẩy các giải pháp sáng tạo hơn," Sean Pitt, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Castelion, chia sẻ với Reuters. Pitt nhấn mạnh việc công ty sử dụng các linh kiện cấp độ ô tô để tăng tốc độ phát triển và kiểm soát chi phí, một yếu tố quan trọng trong việc sản xuất vũ khí siêu thanh ở quy mô lớn.
hợp đồng bao gồm việc tích hợp hoàn chỉnh phần cứng và phần mềm của tên lửa Blackbeard lên F/A-18, cũng như các thử nghiệm bay toàn diện và chứng nhận khả năng bay cần thiết để triển khai trên tàu sân bay. Đây là bước tiến lớn cuối cùng trước khi Hải quân quyết định mua sắm số lượng lớn cho các đơn vị không quân trên tàu sân bay của mình. Các tài liệu ngân sách của Lầu Năm Góc cho thấy ý định của Hải quân mua 4.500 tên lửa siêu thanh phóng từ trên không trong 5 năm tới với chi phí trung bình là 384.000 USD mỗi đơn vị, một mức giá giúp việc mua sắm quy mô lớn trở nên khả thi.
Sự phát triển này rất có ý nghĩa vì nó cung cấp khả năng siêu thanh cơ động từ tàu sân bay, có thể tiếp cận các mục tiêu mà các hệ thống trên đất liền không thể tiếp cận được, trực tiếp giải quyết thách thức chiến lược do Trung Quốc đặt ra. Một loại vũ khí như Blackbeard, di chuyển với tốc độ gấp hơn 5 lần tốc độ âm thanh, làm phức tạp các tính toán phòng thủ của đối phương và củng cố khả năng răn đe của Hoa Kỳ. Khoản đầu tư lớn cuối cùng vào khả năng tấn công từ tàu sân bay thuộc loại này là việc giới thiệu tên lửa hành trình Tomahawk vào những năm 1980, điều đã thay đổi căn bản chiến tranh hải quân.
Để đáp ứng nhu cầu dự kiến, Castelion đang tự đầu tư 250 triệu USD cho Dự án Ranger, một khuôn viên sản xuất tại New Mexico. Cơ sở này được thiết kế để sản xuất hàng nghìn tên lửa Blackbeard hàng năm, với công suất vận hành tối đa dự kiến vào cuối năm tới. Việc công ty chủ động đầu tư vào cơ sở hạ tầng sản xuất, ngay cả trước khi đảm bảo được hợp đồng sản xuất quy mô lớn, cho thấy mức độ tin tưởng cao vào chương trình và phù hợp với nỗ lực của Lầu Năm Góc về việc mua sắm quốc phòng linh hoạt và nhanh chóng hơn.
Việc trang bị vũ khí siêu thanh cho các máy bay F/A-18 phản ánh chiến lược rộng lớn hơn của Hoa Kỳ nhằm chống lại các đối thủ ngang hàng bằng cách tăng cường hỏa lực và tầm bắn của các tài sản hiện có. Khi Hoa Kỳ tiêu tốn đạn dược để hỗ trợ các đồng minh, nhu cầu về các loại vũ khí thế hệ mới giá cả phải chăng, có thể sản xuất nhanh chóng càng trở nên cấp thiết. Cách tiếp cận tận dụng công nghệ thương mại của Castelion để đạt được các mục tiêu quân sự với chi phí thấp hơn có thể trở thành hình mẫu cho hoạt động mua sắm quốc phòng trong tương lai.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
